Le minage de Bitcoin a consommé plus d’électricité que jamais en 2025, mais son empreinte carbone a augmenté plus lentement que sa demande d’énergie, selon des recherches préliminaires du Cambridge Centre for Alternative Finance.

Les conclusions indiquent qu’une part plus importante de l’électricité provient de sources bas carbone, l’hydroélectricité devenant la principale source d’énergie individuelle du secteur. Dans le même temps, l’activité accrue sur le réseau Bitcoin a continué de faire augmenter les émissions totales. Cambridge a également constaté que de nombreuses sociétés de minage explorent l’intelligence artificielle et le calcul haute performance, même si l’adoption effective reste limitée.

La consommation électrique du minage de Bitcoin a augmenté plus vite que les émissions

La consommation annuelle d’électricité de Bitcoin a atteint environ 190 térawattheures en décembre 2025, selon les recherches préliminaires de Cambridge. Cela représente une hausse significative par rapport aux 138 térawattheures de juin 2024.

Alexander Neumueller a présenté ces chiffres lors du premier Energy Investors Forum à Dallas, avant la publication du deuxième Digital Mining Industry Report de Cambridge.

Les émissions de carbone estimées ont augmenté plus lentement que la consommation d’électricité sur la même période. Cambridge estime que les émissions sont passées d’environ 40 millions de tonnes métriques d’équivalent dioxyde de carbone à 48 millions de tonnes métriques. Cela correspond à une croissance d’environ 20%, contre une hausse d’environ 38% de la consommation d’électricité.

L’écart s’explique en grande partie par l’évolution du mix électrique utilisé par les mineurs de Bitcoin. Les sources d’énergie bas carbone ont représenté 59.4% de la consommation totale d’électricité, contre 52.4% dans l’étude précédente. L’hydroélectricité a dépassé le gaz naturel pour devenir la principale source individuelle d’électricité du minage de Bitcoin. Pour les responsables publics, les opérateurs de réseau et les entreprises qui évaluent le secteur, ces chiffres soulignent pourquoi la demande totale d’électricité et l’origine de cette électricité sont toutes deux importantes pour mesurer l’impact environnemental du minage.

L’hydroélectricité est devenue la principale source du mix énergétique du minage

La recherche présente une image plus nuancée du profil environnemental du minage de Bitcoin. La demande totale d’électricité a continué d’augmenter, mais chaque unité d’électricité utilisée par les mineurs avait une intensité carbone plus faible qu’auparavant, ce qui a ralenti le rythme de croissance des émissions.

Cambridge a principalement fondé ses dernières conclusions sur les réponses à une enquête auprès de sociétés de minage représentant un peu plus de la moitié du hashrate mondial de Bitcoin. Neumueller a indiqué que la participation s’était améliorée par rapport au rapport précédent. Toutefois, les recherches fondées sur des enquêtes peuvent être influencées par les entreprises et les régions les plus disposées à communiquer des détails opérationnels, ce qui rendra le rapport complet à venir important pour comprendre la méthodologie et la ventilation régionale derrière les estimations préliminaires.

Le précédent rapport de Cambridge estimait la consommation annuelle d’électricité du minage de Bitcoin à 138 térawattheures et les émissions à 39.8 millions de tonnes métriques d’équivalent dioxyde de carbone. Dans cette étude, les sources durables, y compris les énergies renouvelables et le nucléaire, fournissaient 52.4% de l’électricité utilisée par le secteur.

Plusieurs facteurs ont façonné les dernières conclusions :

• La demande d’électricité a augmenté à environ 190 térawattheures à mesure que davantage de machines de minage ont rejoint le réseau.
• Les sources bas carbone ont atteint 59.4% du mix électrique déclaré.
• L’hydroélectricité a remplacé le gaz naturel comme principale source d’énergie du minage de Bitcoin.
• L’Éthiopie a attiré l’attention comme site de minage après la mise à disposition d’une production hydroélectrique supplémentaire.

L’activité accrue sur le réseau Bitcoin semble avoir dépassé les gains d’efficacité du matériel de minage. Les machines plus récentes peuvent effectuer davantage de calculs tout en consommant moins d’électricité, mais la concurrence croissante entre mineurs a poussé la consommation totale d’énergie à la hausse.

La géographie a également influé sur le mix énergétique déclaré. Une couverture d’enquête plus large a inclus davantage d’opérations de minage dans des pays disposant d’importantes ressources hydroélectriques, notamment l’Éthiopie. Les nouvelles capacités électriques issues du Grand Ethiopian Renaissance Dam ont contribué à attirer des entreprises de minage à la recherche d’une énergie moins coûteuse. Les variations de participation aux enquêtes peuvent également influencer les estimations des sources d’énergie mondiales utilisées par les mineurs de Bitcoin.

Cambridge indique que l’intérêt pour l’IA et le HPC est élevé, mais que l’adoption reste précoce

Cambridge a également examiné si les mineurs de Bitcoin se tournent vers l’intelligence artificielle et le calcul haute performance, souvent désigné par HPC. Environ une entreprise interrogée sur dix avait déjà alloué une partie de sa capacité électrique à l’IA ou à des services de calcul accéléré.

L’intérêt était nettement supérieur à la participation actuelle. Plus de 40% des mineurs qui n’étaient pas entrés dans ce secteur ont déclaré envisager activement l’IA ou le calcul haute performance. Environ 10% ont indiqué ne pas avoir l’intention de se lancer dans l’une ou l’autre activité. Neumueller a averti que l’intérêt seul ne devait pas être considéré comme un engagement ferme.

Certaines catégories d’investisseurs valorisent de plus en plus les sociétés de minage pour leur accès au foncier et à l’électricité, et non plus seulement pour leur production de Bitcoin. Plusieurs mineurs cotés en Bourse ont annoncé des accords d’hébergement d’IA ou des projets de conversion de certaines installations. L’enquête de Cambridge indique que ces projets restent limités à l’échelle du secteur dans son ensemble.

Les entreprises ont cité une plus grande stabilité financière et des perspectives de revenus plus diversifiées comme principales raisons d’envisager une diversification. Les coûts d’investissement élevés ont été identifiés comme le principal obstacle. De nombreux opérateurs ont également indiqué préférer conserver le minage de Bitcoin comme activité principale.

La conversion d’un site de minage de Bitcoin en centre de données dédié à l’IA nécessite des investissements importants. Les installations d’IA exigent un refroidissement avancé, des réseaux plus robustes, des infrastructures fiables et des normes d’ingénierie plus élevées. L’accès à un terrain adapté et à l’électricité ne suffit souvent pas à lui seul, ce qui contribue à expliquer l’écart entre l’intérêt généralisé et le déploiement limité signalé par Cambridge.

Malgré ces obstacles, près de neuf participants à l’enquête sur dix ont déclaré s’attendre à ce que l’IA et le calcul haute performance deviennent plus courants dans le secteur du minage au cours des prochaines années. Beaucoup ont également identifié des opportunités dans la production d’électricité et les services de réseau, reflétant la valeur croissante d’un accès fiable à l’électricité.