Les mineurs de Bitcoin ayant déjà sécurisé leurs approvisionnements en électricité pourraient détenir un avantage dans la course à la construction de centres de données d'intelligence artificielle, après que les électeurs de plusieurs communautés américaines ont soutenu des limites au nouveau développement. Des experts du secteur ont déclaré à Cointelegraph que les résultats des élections de mi-mandat pourraient également entraîner un examen plus approfondi par le Congrès de la question de savoir qui paie les mises à niveau du réseau électrique dont ces installations ont besoin.

Les électeurs de plusieurs États se sont prononcés sur le développement des centres de données lors des élections de mi-mandat américaines du 3 novembre, lorsque des mesures locales figuraient sur les mêmes bulletins que les courses au Congrès. Face aux préoccupations concernant la hausse des coûts de l'électricité, la consommation d'eau et l'impact sur les communautés voisines, les électeurs ont favorisé la limitation du développement dans 40 des 41 scrutins locaux suivis par Ballotpedia. Les restrictions approuvées comprennent des interdictions à l'échelle municipale, des limites sur les grandes installations, des pauses temporaires sur les nouveaux projets et des exigences d'approbation par les électeurs pour certains développements.

Ce résultat intervient alors que les grandes entreprises de minage de Bitcoin poursuivent leur push vers l'IA, une transition qui, selon Jamie Brown, PDG de Global Kiwi Labs, devient plus convaincante à mesure que les restrictions locales rendent plus difficile la construction de nouveaux centres de données à partir de zéro.

« Si un mineur de Bitcoin n'a pas encore reconverti son contrat d'électricité et ses installations physiques vers l'IA, l'argument en faveur de cette démarche vient de devenir encore plus convaincant », a déclaré Brown, dont l'entreprise héberge des serveurs pour des plateformes d'échange de cryptomonnaies et des sociétés de trading.

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Les restrictions locales compliquent l'expansion

La transition des mineurs vers l'infrastructure d'IA est déjà en cours. Les mineurs de Bitcoin cotés en bourse ont annoncé plus de 70 milliards de dollars de contrats d'IA et de calcul avancé au cours de 2025 et début 2026, selon un rapport du premier trimestre de CoinShares. Néanmoins, les décisions étatiques et locales peuvent avoir un impact plus immédiat sur l'avancement des projets de centres de données, car les autorités locales supervisent souvent le zonage et les permis de construire et peuvent influencer l'accès à l'électricité.

« Une entreprise peut avoir accès à un site attractif et à une capacité électrique importante, mais si les restrictions locales l'empêchent d'étendre ou de moderniser cette infrastructure, l'opportunité devient beaucoup plus difficile à saisir », a déclaré Jordan Knecht, responsable des intégrations stratégiques chez Kresus, une société d'infrastructure blockchain.

Selon Ballotpedia, les électeurs ont soutenu 27 mesures visant à limiter ou à s'opposer aux nouveaux centres de données lors des élections de la semaine dernière. Cela comprenait cinq interdictions totales, 12 interdictions partielles et des pauses de six mois sur les nouveaux projets dans trois villes du Maine. À Grove City, dans l'Ohio, les électeurs ont approuvé une règle exigeant l'approbation publique pour les grands projets consommant plus de 20 mégawatts d'électricité, parmi d'autres conditions. Comme ces mesures s'étendent sur plusieurs États et prennent des formes différentes, allant des interdictions totales aux pauses et aux exigences d'approbation, les entreprises évaluant de nouveaux sites font désormais face à une mosaïque de règles locales plutôt qu'à une norme nationale unique.

« La politique fédérale influencera certainement l'environnement d'investissement au sens large, mais la capacité pratique à développer et à exploiter ces installations dépend souvent des conditions propres à chaque marché », a déclaré Knecht à Cointelegraph. « Pour les mineurs cherchant à se convertir à l'IA, je pense que comprendre ces dynamiques locales sera tout aussi important que de suivre les évolutions à Washington. »

Se développer dans l'IA n'est pas si simple

La conversion du minage vers l'IA est capitalistique. La construction d'une infrastructure de centre de données prête pour l'IA peut coûter entre 8 et 15 millions de dollars par mégawatt, contre 700 000 à 1 million de dollars par mégawatt pour des installations de minage traditionnelles, selon un rapport 2026 de CoinShares. Cet écart explique pourquoi un site dont l'alimentation électrique est déjà sécurisée n'est qu'un point de départ pour les mineurs se tournant vers l'IA.

« Passer du minage de Bitcoin aux charges de travail d'IA nécessite des investissements supplémentaires importants dans les infrastructures de refroidissement, de réseau et de fiabilité », a déclaré Knecht.

Yuliya Barabash, fondatrice de SBSB Fintech Lawyers, a également souligné les différences de besoins en électricité entre le minage de Bitcoin et les centres de données d'IA. Les mineurs de Bitcoin peuvent souvent réduire leur consommation d'électricité lorsque les prix augmentent, tandis que les centres de données d'IA ont généralement besoin d'un approvisionnement constant en énergie, a-t-elle précisé.

« Des prix de l'électricité plus élevés et des exigences réglementaires supplémentaires pourraient rendre certains projets moins rentables ou retarder leur mise en œuvre », a déclaré Barabash à Cointelegraph.

Ces restrictions surviennent alors que la demande en électricité des centres de données américains devrait augmenter. Selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE), les centres de données ont consommé 224 térawattheures d'électricité en 2025, un chiffre qui devrait presque doubler pour atteindre 426 térawattheures d'ici 2030. Cette trajectoire de croissance crée la tension qui se joue actuellement dans les urnes : les fournisseurs d'électricité et les promoteurs devront trouver où ajouter de la capacité alors même que de plus en plus de communautés votent pour exclure les grandes installations, ce qui renforce l'importance des sites où l'électricité est déjà sécurisée.

L'impact des changements au Congrès

Une question qui se pose au nouveau Congrès à majorité démocrate est de savoir qui doit payer pour l'extension du réseau électrique destiné aux grands centres de données. Knecht a indiqué que les législateurs pourraient examiner de plus près l'impact de ces projets sur les coûts de l'électricité et leurs modalités d'approbation.

« Il pourrait y avoir plus de pression pour garantir que les opérateurs de grands centres de données paient leur juste part des coûts d'infrastructure plutôt que de répercuter ces dépenses sur les consommateurs. »

Barabash s'attend également à un examen de la question de savoir qui paie les infrastructures électriques nécessaires au soutien des centres de données. « L'une des priorités clés sera probablement de garantir que ce sont les entreprises technologiques, plutôt que les consommateurs ordinaires, qui supportent les coûts des infrastructures électriques supplémentaires requises par leurs installations », a-t-elle déclaré.

Néanmoins, les experts ont souligné qu'une attention accrue ne signifie pas nécessairement que le Congrès découragera le développement des centres de données. « L'infrastructure d'IA devient de plus en plus importante pour l'économie américaine, et il existe toujours une forte incitation à soutenir l'investissement dans la capacité de calcul nationale », a déclaré Knecht.

Pour l'instant, les évolutions à surveiller à court terme sont la manière dont le nouveau Congrès abordera les questions des coûts du réseau et la mise en œuvre pratique des mesures locales nouvellement approuvées, notamment les pauses de six mois du Maine et la règle d'approbation par les électeurs de Grove City.

Pour les mineurs envisageant une conversion, la question est de savoir si les revenus de l'IA peuvent justifier le coût de la modernisation des systèmes de refroidissement, de réseau et d'alimentation. Brown pense que c'est le cas. « Les mineurs se convertiront à l'IA parce que le retour sur investissement est meilleur que celui du minage », a-t-il déclaré.

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