Le correspondant vétéran de « 60 Minutes » Bill Whitaker a reconnu, lors d’un toast « émouvant », qu’il a parfois le sentiment d’être un « traître » pour être resté au sein de l’émission alors que les divisions se poursuivent au sein de CBS News.

Les détails de ce toast ont émergé lors de l’épisode de vendredi du podcast Power Lines, produit par Status, où le journaliste médias Oliver Darcy a relaté les propos de Whitaker tenus lors d’une réunion organisée par Jonathan LaPook, le médecin-chef correspondant de CBS News.

La réception de LaPook a réuni des membres actuels et anciens de « 60 Minutes », dont certains licenciés par la rédactrice en chef de CBS News Bari Weiss — l’ancienne chroniqueuse d’opinion du New York Times et fondatrice de Free Press, nommée à ce poste en juillet 2025, peu avant la finalisation du rachat de Paramount par Skydance. CBS News a fait l’objet de critiques pour sa refonte sous la direction de Weiss, une réorganisation accompagnée d’une chute de l’audience et d’un exode de « 60 Minutes », programme phare du réseau et institution du dimanche soir diffusée depuis 1968. Lesley Stahl et « l’ancienne patronne de l’émission » Tanya Simon figuraient parmi les invités, selon Darcy.

« J’ai l’impression qu’on pourrait presque couper la tension au couteau », a déclaré Jon Passantino, co-animateur de Power Lines. « On dirait une salle fascinante dans laquelle se trouver. »

Whitaker a prononcé un toast franc et « passionné » devant les invités réunis, selon Darcy, qui a rapporté ce qu’il avait entendu à propos de l’événement.

« Il a dit que c’était comme une balançoire, et que certains jours il se sent comme un traître — “Traitor” est, si je comprends bien, le mot exact — pour être resté dans l’émission et ne pas être parti en solidarité avec les personnes qui ont été licenciées », a déclaré Darcy. « Puis il a dit que d’autres jours, il a le sentiment de faire partie de la résistance à l’intérieur de “60 Minutes”. »

Des correspondants comme Scott Pelley, Sharyn Alfonsi, Cecilia Vega et Anderson Cooper ont quitté l’émission ou ont été renvoyés, tout comme des producteurs et d’autres membres de l’équipe en coulisses, parmi lesquels Madeleine Carlisle, la fille de Stephen Colbert. Ces départs ont aggravé une période tumultueuse pour le programme, qui a perdu son producteur exécutif Bill Owens en avril 2025 lorsqu’il a démissionné, invoquant une perte d’indépendance éditoriale alors que des dirigeants de Paramount examinaient les décisions de l’émission, et qui s’est retrouvé au centre de l’accord à 16 millions de dollars conclu par Paramount dans le cadre du procès intenté par le président Donald Trump au sujet de l’interview réalisée pendant la campagne électorale de 2024 avec Kamala Harris. Pelley a utilisé son départ à l’antenne en mai 2025 pour critiquer la supervision corporative du contenu du programme. Whitaker, qui a rejoint « 60 Minutes » en 2014 après environ trois décennies à CBS News, est désormais l’un des journalistes à l’antenne les plus anciens du programme.

Whitaker a également « formulé des critiques à l’encontre de la direction et semblait assez ému pendant le discours », a déclaré Darcy. « Cela correspond à tout ce que nous avons rapporté chez Status au cours des dernières semaines et des derniers mois, à savoir que Bill Whitaker n’est pas vraiment ravi d’être dans l’émission. »

Ce toast constitue le plus récent d’une série de signes publics de tensions internes au sein du réseau, et la question qui reste en suspens est de savoir comment le personnel restant et l’orientation éditoriale de l’émission se stabiliseront sous cette nouvelle direction.