Ben Delo, cofondateur de BitMEX, a versé 4 millions de livres supplémentaires au Reform UK, portant le total de ses dons au parti de Nigel Farage à 8 millions de livres cette année, selon les registres de la Commission électorale publiés jeudi.

Ces fonds sont arrivés sous forme de deux paiements en espèces : 1 million de livre reçu le 17 avril et 3 millions de livres reçus le 30 avril, tous deux acceptés le lendemain. Ensemble, ils représentaient 75 % des 5,33 millions de livres de dons reçus par Reform au cours du trimestre, et aucun autre don individuel au parti n'a atteint 200 000 livres. Ces deux paiements étaient également les plus importants dons individuels reçus par un parti britannique sur le trimestre.

Reform a collecté davantage que le Labour, qui a accepté 3,59 millions de livres, bien que les Conservateurs aient déclaré un montant global supérieur. Christopher Harborne, l'investisseur milliardaire de Tether basé en Thaïlande, qui a donné 15 millions de livres à Reform depuis les dernières élections, n'a versé aucun don à un parti ce trimestre. Le total de 8 millions de livres de Delo cette année n'est dépassé, parmi les donateurs du parti, que par celui de Harborne. Ces chiffres illustrent à quel point les donateurs liés à la crypto, autrefois séduits par l'ouverture de Reform aux actifs numériques, en sont venus à dominer sa base de financement, et les divulgations trimestrielles de la Commission électorale, comme celle de jeudi, constituent la principale fenêtre publique sur le financement des partis britanniques.

Depuis mars, les donateurs doivent être inscrits depuis 12 mois sur le registre électoral britannique pour pouvoir donner plus de 100 000 livres par an. Une source de Reform a déclaré au Guardian que le parti est confiant de ne pas avoir à restituer les 4 millions de livres de Delo, ce qui suggère qu'il était inscrit depuis plus longtemps qu'on ne le supposait.

Du cash, pas de la crypto

Aucun de ces fonds n'a été versé en cryptomonnaie. La Grande-Bretagne a interdit les dons politiques en cryptomonnaie en mars, et Reform avait été le seul grand parti à en accepter. Ni les contributions de Delo ni celles de Harborne n'ont pris cette forme.

Delo avait plaidé coupable en 2022 de violation du Bank Secrecy Act pour des défaillances en matière de lutte contre le blanchiment d'argent chez BitMEX, avant que le président américain Donald Trump ne le gracie, ainsi que les autres cofondateurs de la plateforme Arthur Hayes et Samuel Reed, en 2025. Dans une tribune publiée dans le Telegraph en avril, Delo a qualifié cette affaire de « défaillance réglementaire qui n'est même pas un crime au Royaume-Uni ».

BitMEX elle-même est en train de fermer. Son propriétaire HDR Global Trading a indiqué en juillet que la plateforme, cofondée par Delo en 2014 et qu'il ne dirige plus, fermera le 23 septembre à l'issue d'une revue stratégique. Le virage de Delo vers les dons politiques intervient alors que plusieurs figures de l'industrie de la crypto ont redirigé leur richesse vers la politique aux États-Unis et au Royaume-Uni ces dernières années, mais ses dons sont désormais entièrement en espèces conventionnelles.

Ce don survient alors que le financement de Reform fait l'objet d'un examen plus large. Dan Jukes, l'assistant de Farage, et James Orr, le directeur des politiques, ont démissionné vendredi, quelques heures avant l'ouverture de la conférence du parti, après que Channel 4 a diffusé des images les montrant en train d'organiser le financement de 32 500 livres de sondages pour le parti par une entreprise américaine supposée — en réalité contrôlée par des journalistes en immersion.

Farage a déclaré que Reform n'avait « reçu aucun argent illégal », imputé ces propos à des « bavards de comptoir » de deux hommes non habilités à agir ainsi, et ordonné une enquête interne. La Commission électorale affirme être en contact avec la police métropolitaine, qui n'a pas ouvert d'enquête. Parallèlement, le Commissaire parlementaire aux normes examine si Farage aurait dû déclarer le don personnel de 5 millions de livres de Harborne. Les prochains mois montreront si les régulateurs agissent sur l'un de ces dossiers, et les futures divulgations trimestrielles permettront de suivre si Delo et Harborne continuent d'ancrer les finances du parti.

Source : Decrypt