Un député républicain qui avait fait la morale à ses collègues au sujet de leurs contacts avec un journaliste éminent du Capitole a été pris de court après que ses propres remarques privées sur le sujet ont été révélées à ce même journaliste, selon un reportage du Daily Beast.

Le représentant Michael Baumgartner (R-Wash.) a vivement critiqué ses collègues républicains de la Chambre la semaine dernière, avertissant que quiconque partagerait des informations avec Jake Sherman, cofondateur de Punchbowl News, un média spécialisé dans l'actualité du Capitole, ne pouvait compter sur son soutien lors des votes de direction.

« Le membre le plus rampant de la presse de DC, qui conspire avec des chercheurs d'attention sans intégrité pour divulguer les stratégies discutées lors des réunions des républicains de la Chambre, c'est Jake Sherman », a écrit Baumgartner. « Pour être clair — si vous voulez mon vote pour la direction, vous devrez vous engager à ne réaliser aucune interview, officielle ou non, avec Jake Sherman tant qu'il divulguera nos réunions d'équipe confidentielles. Si figurer dans « Punchbowl » est plus important que de préserver la confidentialité de vos collègues, non seulement vous n'êtes pas apte à exercer des responsabilités de direction, mais vous ne devriez pas vous qualifier de patriote. »

« Ne m'appelez pas pour demander mon vote si vous n'êtes pas prêt à prendre cet engagement », a-t-il ajouté.

Ces menaces ont cependant semblé peu convaincre les collègues républicains de Baumgartner. Lors d'une réunion à huis clos de la Conférence républicaine de la Chambre — la tribune privée où le groupe élabore sa stratégie et, le moment venu, choisit son équipe de direction — il a de nouveau exhorté les membres à cesser de briefé les journalistes, et l'information sur cette initiative a été promptement transmise à Sherman lui-même. C'était une démonstration par l'exemple du problème même que dénonçait Baumgartner : son propre plaidoyer pour la confidentialité n'est pas resté dans la salle.

« Lors de la réunion de la Conférence républicaine de la Chambre ce matin, l'élu de l'État de Washington @RepBaumgartner a exhorté ses collègues présents à ne pas divulguer aux journalistes ce qui se dit dans la réunion », a publié publiquement Sherman sur X peu après avoir eu connaissance des propos. « Il leur a recommandé de tenir les réunions de la Conférence républicaine de la Chambre dans un SCIF. »

Le Daily Beast a précisé que « SCIF » est l'abréviation de « sensitive compartmented information facility », un terme du département de la Défense désignant une « salle ultra-sécurisée spécialement conçue pour que les responsables gouvernementaux consultent des informations sensibles ». Les appareils électroniques personnels y sont interdits.

« Étant donné que les propres collègues de Baumgartner semblent divulguer ses remarques à Sherman, on ne sait toutefois pas si le déplacement des réunions dans un SCIF résoudrait le problème », a ajouté le média.

Les critiques ont rapidement submergé la publication de Sherman de remarques ironiques.

« Il faut adorer une fuite au sujet de l'interdiction de fuiter », a publié un utilisateur de X.

« Les républicains sont le parti qui affirme que l'État ne fonctionne pas, puis une fois élus, ils le prouvent », a écrit un autre critique, citant l'écrivain PJ O'Rourke.

« J'adore le fait que vous l'ayez identifié », a publié le confrère journaliste Igor Bobic, du Washington Sun.