By Assad Baunto

(Partie 2)

Dans ce contexte, les électeurs ne devraient pas être tentés de juger les partis uniquement à la générosité de leurs manifestes ou à la familiarité romantisée de leurs alliances politiques. Le critère le plus pertinent est de savoir si un parti politique a formulé une philosophie de gouvernement cohérente et fait preuve de discipline budgétaire. Il est également important de vérifier si un parti a proposé de véritables réformes capables de résister aux pressions politiques et à l’incertitude économique.

L’objectif n’est pas nécessairement un gouvernement plus petit dans la Bangsamoro Autonomous Region in Muslim Mindanao (BARMM), mais un gouvernement plus capable. La région a besoin d’institutions évaluées à leur aptitude à fournir les services publics essentiels avec compétence, discipline, prudence, transparence et responsabilité.

Des décennies de besoins publics non satisfaits ont créé de puissantes incitations pour le gouvernement régional à surcompenser politiquement, en étendant son emprise à tous les aspects de la vie afin de répondre aux attentes du public. Toutefois, cette tendance risque de remplacer la négligence historique par un modèle tout aussi problématique d’expansion insoutenable du secteur public.

Un gouvernement qui tente de tout faire n’obtient souvent que très peu. À l’inverse, un gouvernement qui se concentre sur ses responsabilités essentielles est susceptible d’être plus efficace. Cela signifie fournir des services publics tout en encourageant l’essor de l’activité économique privée dans un environnement stable. Le prochain gouvernement du BARMM doit préserver la soutenabilité budgétaire, renforcer les capacités institutionnelles et reconnaître les coûts d’opportunité liés à la rareté des ressources publiques.

La cohérence des politiques est également importante pour maintenir la stabilité politique. Les investisseurs reportent leurs décisions lorsque le gouvernement change fréquemment de cap ou poursuit des priorités contradictoires. Les entrepreneurs hésitent à se développer lorsque la réglementation devient imprévisible. Les consommateurs ne peuvent pas prendre des habitudes qui serviraient d’ancrage stabilisateur à l’économie si les ressources ne sont pas allouées de manière équitable et efficace. Les administrés peuvent aussi perdre confiance dans le gouvernement lorsque des réformes sont annoncées puis annulées par la suite.

De l’ARMM au BARMM

Au cours des sept dernières années, la Bangsamoro Transition Authority (BTA) a bénéficié de ressources fiscales extraordinaires pour gouverner la région. Lorsque la BTA a pris la relève de l’Autonomous Region in Muslim Mindanao (ARMM) en mars 2019, après l’entrée en vigueur de la Bangsamoro Organic Law (BOL), le gouvernement de transition a hérité d’une enveloppe budgétaire représentant une grande partie du budget de P31.1-billion de l’ARMM pour l’année, au titre du General Appropriations Act.

Depuis 2020, la BTA a reçu un total de P515 billion en block grants, une allocation automatique représentant 5% des recettes nationales nettes et des recouvrements douaniers chaque année, comme le précise la BOL. En outre, la BTA a obtenu P64.7 billion d’autres transferts nationaux, notamment des Special Development Funds et des parts provenant des taxes, frais et redevances nationaux collectés dans la région.

L’ampleur de cette transformation fiscale est frappante lorsqu’on la compare à l’histoire des finances de la région. Au cours de ses cinq premières années seulement, la BTA a reçu P337.6 billion en block grants ; à titre de comparaison, l’ARMM n’a reçu qu’environ P313.2 billion sur l’ensemble de ses 29 années d’existence.

De telles ressources imposent une obligation tout aussi exceptionnelle de dépenser les fonds de manière transparente et responsable. Le système parlementaire du BARMM réunit deux fonctions gouvernementales et pourrait, en théorie, aider les responsables locaux à être plus décisifs ; toutefois, il peut aussi brouiller les responsabilités lorsque les législateurs exercent également le pouvoir exécutif. Le système ne fonctionnera que si ceux qui détiennent le pouvoir acceptent aussi la surveillance.

La discipline budgétaire, la protection sociale, la compétitivité économique et la réforme institutionnelle sont interdépendantes. Les slogans politiques simplistes ou les dépenses à court terme ne peuvent pas concilier ces impératifs. Ils exigent des dirigeants et des planificateurs capables d’établir des priorités, de faire des choix difficiles et de résister à la tentation de traiter chaque problème social comme une raison d’élargir l’État.

Pour ces raisons, la première élection parlementaire du BARMM ne devrait pas être réduite aux personnalités, au clientélisme ou au spectacle politique. Les élections fondatrices sont souvent idéalisées comme des célébrations de l’aspiration démocratique, mais leur véritable importance se situe ailleurs. Elles établissent des normes institutionnelles qui définissent la relation entre l’État et la société. Elles déterminent si l’argent public est traité comme une ressource politique ou comme une fiducie publique. Elles révèlent si la compétition politique repose sur une politique publique cohérente ou sur des promesses électorales éphémères, soigneusement reformulées en formules convenues.

Le contraste avec l’ARMM, qualifiée d’« expérience ratée » et remplacée à ce titre par le BARMM, donne à cette élection un poids réel. Il revient au gouvernement du BARMM élu de démontrer qu’il peut réussir là où son prédécesseur a échoué.

L’élection du BARMM du mois prochain est plus qu’une simple étape démocratique. C’est le premier véritable examen du jugement politique de la région. Il ne s’agit pas tant d’une compétition pour un poste que d’un test du type de gouvernement que les Bangsamoro entendent construire à long terme. Les choix faits dans les urnes façonneront non seulement le prochain gouvernement, mais aussi les principes à l’aune desquels les futurs dirigeants seront évalués.

Si les électeurs récompensent des politiques crédibles plutôt que le théâtre politique, la réforme institutionnelle plutôt que l’expansion administrative, et la gestion de long terme plutôt que l’opportunisme à court terme, cette élection pourrait poser les bases d’un ordre politique plus robuste au BARMM. Sinon, l’histoire pourrait conclure que la faiblesse ne réside pas dans l’expérience elle-même, mais chez ceux à qui l’on a confié sa mise en œuvre.

Read Part 1: First parliamentary polls will test BARMM’s ayuda economy —

This article was produced with editorial support from Mindanao-based journalist and publisher Yasmin Arquiza.

Assad Baunto is a Mëranaw economist with more than two decades of experience in public policy and development. He has advised local and national governments, worked with international development agencies as part of the team supporting the GPH-MILF Peace Process, and served as assistant planning director of ARMM. He is currently connected with the Development Advisory Group Philippines. Baunto holds master’s degrees from the University of the Philippines School of Economics and from Worcester College at the University of Oxford.

assadbaunto@gmail.com