La Banque de Russie a inscrit la Sberbank à son registre des organisations autorisées à échanger des monnaies numériques, autorisant ainsi la plus grande banque du pays à acheter et vendre des cryptomonnaies en son nom propre et avec ses propres fonds. La décision a été publiée sur le site du régulateur, a rapporté l'agence de presse russe Interfax.

L'approbation est tombée le 12 octobre, six jours après que la banque centrale a inscrit la Sberbank sur sa liste distincte des dépositaires numériques — les entreprises qui tiennent le registre officiel des avoirs en cryptomonnaies. Détenir les deux statuts permet à la banque de prendre la contrepartie des transactions d'un client tout en tenant le registre des avoirs de ce client, sans recourir à une plateforme externe.

La Sberbank a indiqué que le statut de dépositaire lui permettrait d'offrir des services crypto via les interfaces que ses clients utilisent déjà : SberBank Online, SberInvestments et SberBusiness. La banque y prévoit de lancer ses premiers produits crypto, à commencer par Bitcoin, Ethereum et l'USDT de Tether, le 1er décembre, selon son service de presse.

La banque a toutefois nuancé cette date, précisant que le lancement dépend des décisions de la banque centrale et de l'achèvement en temps voulu des réglementations secondaires. Les deux approbations de la Banque de Russie étant désormais obtenues, le corpus de règles secondaires demeure la principale variable. Les étapes entre aujourd'hui et le lancement sont la publication de ces règles d'application et la décision finale de la banque centrale sur les cryptomonnaies figurant sur la liste des actifs échangeables.

La Sberbank a clôturé le deuxième trimestre avec 110,6 millions de clients particuliers et 3,5 millions de clients entreprises, selon ses résultats trimestriels. Intégrer les cryptomonnaies à cette base d'utilisateurs transforme une passerelle régulée en une simple option supplémentaire au sein des applications que ces clients utilisent déjà pour leurs opérations bancaires quotidiennes. La part de cette base pouvant participer, et à quelles conditions, est encadrée par les règles relatives aux investisseurs prévues dans la loi d'août.

Le vice-président Anatoly Popov prévoit que les volumes de trading crypto en Russie pourraient atteindre 4 000 milliards de roubles — soit environ 46 milliards de dollars — la première année du régime, et 7 500 milliards de roubles, soit près de 89,7 milliards de dollars, d'ici 2029.

La banque prévoit également d'accepter Ethereum et USDT, aux côtés du Bitcoin, comme garantie de prêts dès que la banque centrale autorisera ces jetons à entrer en circulation publique.

En vertu de la loi signée par Poutine en août, les investisseurs non qualifiés peuvent dépenser jusqu'à 300 000 roubles (environ 3 800 dollars) par an et par intermédiaire, les acheteurs doivent réussir un test de connaissances, la liste préliminaire de cryptomonnaies échangeables de la banque centrale ne comprend que Bitcoin, Ethereum et USDT. Cette liste préliminaire correspond au même trio avec lequel la Sberbank compte démarrer.

Ces approbations marquent un revirement frappant. En janvier 2022, la Banque de Russie avait proposé d'interdire outright l'usage, le minage et les plateformes de cryptomonnaies, invoquant des menaces à la stabilité financière. Moins de cinq ans plus tard, elle délivre une licence à la plus grande banque du pays pour exploiter un desk crypto.

Dépenser des cryptomonnaies en Russie demeure illégal à ce jour, ce qui signifie que les clients de la Sberbank pourront acheter du Bitcoin, mais pas régler des biens et services avec.

Les entreprises déjà inscrites aux registres disposent jusqu'au 1er septembre 2027 pour se conformer pleinement à la nouvelle loi, a indiqué la banque centrale. Le démarrage prévu par la Sberbank le 1er décembre, s'il est maintenu, placerait la banque bien en avance sur cette échéance de conformité.