Les Balkans pourraient être la seule région au monde, avec l'Asie centrale, où les taux de fertilité ont augmenté entre 2015 et 2026.

En 2024, les quatre taux de fertilité totale (TFT) les plus élevés d'Europe ont tous été enregistrés dans les Balkans : le Monténégro (1,80), la Bulgarie (1,73), la Moldavie (1,73) et la Serbie (1,64). La France, longtemps l'exception parmi les nations d'Europe de l'Ouest avec une fertilité relativement élevée, venait ensuite à 1,61. Tous ces chiffres restent inférieurs au niveau de renouvellement d'environ 2,1 enfants par femme, ce qui signifie que même les leaders de la région font face à un déclin démographique à long terme en l'absence d'immigration.

Plusieurs autres pays balkaniques — dont la Slovénie, la Croatie, le Kosovo, la Bosnie et la Slovaquie — ont affiché des taux d'environ 1,50, comparables aux TFT les plus élevés d'Europe de l'Ouest hors pays gallo-romans, comme le Royaume-Uni (1,55) et l'Irlande (1,47).

Même les nations balkaniques ayant la fertilité la plus basse — la Macédoine, la Roumanie, l'Albanie et la Hongrie — ont enregistré des taux d'environ 1,35 à 1,40. Bien que ces chiffres soient considérés comme étant dans la fourchette basse pour l'Europe de l'Ouest, ils restent nettement supérieurs à ceux observés en Europe du Sud — où l'Italie et l'Espagne oscillent autour de 1,2 — et dans la plupart de l'ancien pacte de Varsovie et de l'Union soviétique.

Cette tendance marque un renversement significatif. Lors du creux démographique post-soviétique, les Balkans ont connu certains des taux de fertilité les plus bas d'Europe. Les taux ont commencé à se redresser vers 2010 et ont continué à augmenter lentement depuis.

De manière notable, les pays présentant des profils culturels et économiques globalement similaires — l'Ukraine, la Biélorussie, la Pologne et les États baltes — n'ont connu aucune augmentation comparable.

Dans un message adressé à Marginal Revolution, Thomas Hanes a observé que les explications conventionnelles semblent insuffisantes. La réputation de la région en matière de normes de genre traditionnelles — les hommes balkaniques étant décrits comme historiquement peu aidants en tant que maris et pères — ne correspond pas au profil généralement associé aux rebonds de fertilité. Les Balkans ne sont pas non plus mesurablement plus religieux que des pays voisins tels que la Pologne, l'Italie ou la Biélorussie, qui n'ont pas connu de reprise similaire.

Les données soulèvent la question : qu'est-ce qui explique cette divergence ? Les démographes ont étudié de nombreux facteurs potentiels de reprise de la fertilité — notamment la générosité des politiques familiales, les coûts du logement, les conditions du marché du travail et les attitudes culturelles — sans parvenir à une explication consensuelle qui s'applique au cas des Balkans.

Source : Marginal Revolution