BAGUIO — Baguio prépare une refonte en profondeur de son système de transports publics qui promet des trajets plus fiables, une couverture élargie des itinéraires et des revenus stables pour les conducteurs, mais les groupes de transport locaux avertissent que la modernisation ne doit pas se faire au prix des moyens de subsistance.

Les jeepneys sont depuis longtemps l'un des piliers des déplacements quotidiens aux Philippines, et le plan de Baguio intervient dans un débat national plus large sur la manière — et aux frais de qui — ces véhicules doivent être modernisés.

Dans le cadre du projet pilote proposé couvrant Baguio, La Trinidad et Tuba, les itinéraires seraient redessinés en fonction de la demande des usagers, le service serait étendu aux communautés mal desservies, et les itinéraires existants seraient regroupés en six à huit lots couvrant la ville et ses deux municipalités voisines de la province de Benguet. Les entreprises de transport opéreraient sous des contrats basés sur la performance conclus avec la ville.

Le dispositif suit un modèle de coût global selon lequel les opérateurs seraient rémunérés en fonction des véhicule-kilomètres parcourus plutôt qu'en fonction des recettes tarifaires des passagers — un changement par rapport au système actuel, dans lequel les revenus des conducteurs dépendent largement des tarifs qu'ils encaissent chaque jour. Cette approche vise à limiter une concurrence féroce et à rendre viables les lignes de rabattement moins rentables, les paiements étant liés à la ponctualité, à la sécurité et à la fiabilité du service.

Cependant, les groupes de transport ont contesté le processus de rational des itinéraires de la ville. Le Baguio-Benguet Movement Against Jeepney Phaseout et Piston Metro Baguio ont critiqué l'absence de véritable consultation, avertissant que la consolidation des itinéraires pourrait déplacer les conducteurs, réduire les opportunités de subsistance et favoriser les grandes entreprises. Ils ont appelé à un processus de planification plus démocratique incluant les conducteurs, les opérateurs et les usagers.

Les groupes ont également plaidé pour des alternatives à une politique de modernisation uniforme. À Baguio, les dirigeants des jeepneys ont demandé des subventions publiques d'au moins 1 million de pesos par conducteur et proposé de moderniser les véhicules existants avec des moteurs plus propres afin de réduire le coût du remplacement des véhicules.

Les groupes de transport nationaux ont également réclamé une aide financière et un déploiement progressif, la modernisation étant priorisée sur les lignes financièrement viables tandis que les jeepneys traditionnels resteraient une option sur les lignes incapables de supporter de nouveaux véhicules.

Le modèle proposé pour Baguio offrirait aux conducteurs des horaires réguliers et une paie prévisible, tandis que la billettique numérique et le suivi GPS assureraient le suivi de la prestation de service. Des primes de mise à la casse, des dividendes mensuels pour les véhicules retirés du service et un financement en location-vente pour les véhicules modernes ou électriques sont également à l'étude.

Ces garanties nécessiteraient toutefois un financement clair, des engagements exécutoires et des règles transparentes pour gagner la confiance des opérateurs. L'enjeu central est de moderniser les transports publics sans faire porter les coûts aux conducteurs.

Le succès du projet pilote dépendra non seulement de meilleurs itinéraires et de véhicules plus propres, mais aussi d'une véritable consultation, d'un financement abordable et d'un plan de transition crédible pour les travailleurs qui font circuler Baguio. Les indicateurs à surveiller à court terme sont d'ordre procédural : l'élargissement ou non de la consultation aux conducteurs, opérateurs et usagers, la manière dont les six à huit lots d'itinéraires seront attribués, et l'origine du financement des subventions et incitations proposées.

— Artemio A. Dumlao

Source : BusinessWorld