La société sud-coréenne Autonomous A2Z a signé un accord d'exportation de 11 milliards de wons (7,7 millions de dollars) avec Space42, une entreprise émiratie spécialisée dans l'intelligence artificielle et la technologie spatiale, formée en 2024 de la fusion entre le fournisseur d'intelligence géospatiale Bayanat et l'opérateur satellitaire Yahsat, pour fournir des véhicules autonomes et des solutions complètes de conduite autonome, renforçant ainsi la présence de l'entreprise coréenne sur le marché émergent de la mobilité intelligente aux ÉAU.

Les deux entreprises collaboreront au projet Smart Mobility Convergence, qui consiste à remplacer la flotte existante de véhicules autonomes chinois de Space42 par 19 véhicules équipés de la technologie propriétaire d'Autonomous A2Z. Cette nouvelle flotte comprendra huit unités de ROii, la navette sans conducteur de niveau 4 de l'entreprise — une classification signifiant que le véhicule peut fonctionner sans intervention humaine dans des zones géographiques et des conditions définies —, cinq véhicules autonomes basés sur le Kia PV5, cinq véhicules autonomes basés sur le Carnival, et un bus MAN autonome.

Ce contrat est distinct d'une coentreprise créée par les deux entreprises en novembre 2025 lors de la visite d'État du président Lee Jae Myung aux ÉAU — une première pour une entreprise sud-coréenne dans les Émirats.

Dans le cadre de cet accord, les navettes ROii seront fabriquées en Corée du Sud et expédiées aux ÉAU au second semestre de cette année. Les autres véhicules seront acquis localement aux ÉAU et rétrofités pour une conduite autonome. Au-delà de la fourniture de véhicules, Autonomous A2Z livrera sa suite complète de conduite autonome, comprenant des logiciels de conduite autonome, des systèmes de gestion de flotte, une infrastructure de contrôle à distance et la gestion des services.

Autonomous A2Z a qualifié cet accord de jalon pour l'industrie de la conduite autonome sud-coréenne, illustrant la compétitivité mondiale de sa technologie nationale dans un secteur principalement dominé par les acteurs américains et chinois. Le remplacement de la flotte chinoise existante de Space42 positionne la technologie autonome coréenne comme un fournisseur alternatif sur les marchés de la mobilité intelligente du Golfe, qui ont largement dépendu des fournisseurs chinois pour les déploiements initiaux.

Les opérations pilotes doivent commencer plus tard cette année sur l'île de Saadiyat et l'île de Yas à Abu Dhabi — deux des destinations touristiques et culturelles phares de l'émirat, abritant des attractions telles que le Louvre Abu Dhabi et Ferrari World. Une fois les conditions routières et la demande des passagers validées, le service devrait s'élargir pour inclure des transports à la demande et des navettes touristiques à partir de 2027. Cet arrangement pourrait ouvrir la voie à des exportations à plus grande échelle des véhicules et solutions d'Autonomous A2Z à mesure que les ÉAU accélèrent leur transition vers la mobilité intelligente, ce qui s'inscrit dans l'objectif déclaré de Dubaï visant à ce que les transports autonomes représentent 25 % de tous les trajets d'ici 2030.

L'entreprise a attribué sa vaste expérience opérationnelle dans le monde réel comme un facteur décisif pour remporter le contrat. Autonomous A2Z a participé à des programmes pilotes de conduite autonome dans 13 villes et provinces de Corée du Sud, acquérant une expertise opérationnelle en gestion de flotte et en services de mobilité publique. Elle exploite actuellement 91 véhicules d'essai autonomes et a parcouru plus de 1,02 million de kilomètres en conduite autonome.

L'accord reflète également le soutien continu du gouvernement sud-coréen aux exportations de technologies de conduite autonome, couvrant le développement technologique, les tests et l'expansion sur les marchés étrangers. Autonomous A2Z a tiré parti de K-City, le terrain d'essai dédié aux véhicules autonomes de la Corée du Sud, pour développer un logiciel de conduite adapté aux conditions routières des ÉAU.

« Ce contrat montre que la technologie sud-coréenne de conduite autonome peut aller au-delà des programmes pilotes nationaux pour offrir des services commerciaux à l'étranger », a déclaré Han Ji-hyeong, cofondateur et PDG d'Autonomous A2Z. « Alors que la concurrence mondiale dans l'intelligence artificielle s'intensifie, nous continuerons à faire progresser la technologie de conduite autonome de bout en bout et à contribuer à positionner la Corée comme un leader dans l'intelligence artificielle physique. »