L’armée ne compte désormais plus aucun dirigeant confirmé par le Sénat, civil ou militaire, après la démission du secrétaire Dan Driscoll à la suite de mois de conflit ouvert avec le secrétaire à la Défense Pete Hegseth.

Driscoll a remis sa démission au président Trump et devrait partir dans les prochains jours, a rapporté le Wall Street Journal. Cette décision a mis un terme à une querelle amère avec Hegseth au sujet de l’orientation de l’armée.

Son départ laisse le service dans un vide de leadership sans précédent, ajoute le rapport. Le général Christopher LaNeve assure l’intérim depuis que Hegseth a brusquement renvoyé sans explication l’allié proche de Driscoll, le général Randy George.

La Maison Blanche a présenté le départ de Driscoll sous un jour favorable, lui attribuant le renforcement de l’armée sous la direction de Trump.

« L’armée des États-Unis est plus puissante que jamais grâce à son travail aux côtés du Commandant en chef et du secrétaire à la Guerre », a déclaré Anna Kelly, porte-parole de la Maison Blanche.

Cette présentation ne reflète pas le tumulte en coulisses. Driscoll et George avaient travaillé en étroite collaboration à la préparation de l’armée à une guerre moderne dominée par les drones, et Driscoll avait aussi joué un rôle de premier plan à la Maison Blanche dans les négociations de paix entre la Russie et l’Ukraine. Mais la méfiance croissante de Hegseth à l’égard de la direction supérieure de l’armée, ainsi que le renvoi de George lors d’un appel téléphonique de 15 secondes plus tôt cette année, ont laissé Driscoll de plus en plus isolé et à peine en mesure de communiquer avec son propre supérieur.

Jusqu’à présent, Driscoll avait nié tout projet de démission.

Le départ de Driscoll s’inscrit dans une tendance croissante de Hegseth à écarter ou marginaliser les responsables les plus expérimentés de l’armée. Hegseth a désormais renvoyé ou poussé au départ au moins six officiers supérieurs, faisant passer le nombre de généraux quatre étoiles de 10 à seulement cinq — le niveau le plus bas depuis des décennies — alors même que le service fait face à sa période opérationnelle la plus intense depuis l’Irak et l’Afghanistan, en protégeant les troupes américaines contre les attaques de missiles iraniens au Moyen-Orient et en soutenant la lutte de l’Ukraine contre la Russie.

Avec un secrétaire civil et un chef d’état-major tous deux non confirmés, désormais à la tête de l’armée en même temps, des critiques avertissent que ce vide de leadership ne pouvait pas survenir à un pire moment, laissant le service gérer des opérations en cours et une modernisation de long terme sans personne à un commandement permanent et validé par le Sénat.