Apple a dépassé ses attentes financières trimestrielles dans le premier rapport de résultats présenté par le directeur général John Ternus, qui a repris le poste de Tim Cook en septembre, mais l'entreprise reste sous pression face à la forte hausse des coûts des puces mémoire.

Le fabricant d'iPhone a affiché un chiffre d'affaires de 114,5 milliards de dollars pour son quatrième trimestre fiscal, en hausse de 12 % sur un an et au-delà de l'objectif de Wall Street de 113,4 milliards de dollars. Le bénéfice s'est établi à 30,7 milliards de dollars, soit 2,10 dollars par action, pour les trois mois clos le 26 septembre.

Lors d'une conférence téléphonique avec les analystes, Ternus a mis en avant la gamme de produits en expansion de l'entreprise, notamment l'activité cruciale de l'iPhone, dont le chiffre d'affaires a progressé de 17 % pour atteindre 57,58 milliards de dollars.

Des prévisions solides, des perspectives de marges plus prudentes

Apple a indiqué s'attendre à une croissance globale de son chiffre d'affaires de 7 % à 10 % sur un an au cours du trimestre actuel des fêtes, sa période la plus forte de l'année sur le plan saisonnier. Ces prévisions impliquent une fourchette de 153,8 milliards à 158,2 milliards de dollars, contre les 153,2 milliards de dollars attendus par les analystes.

Les perspectives de marges bénéficiaires, en revanche, semblent avoir laissé les investisseurs indifférents. L'action de la société valorisée à 4 900 milliards de dollars a chuté jusqu'à 4 % dans les échanges après la clôture lundi, avant de reprendre quelque terrain pour se replier à 2,7 %.

Les investisseurs suivent de près l'impact de la hausse des prix des puces mémoire sur Apple et la manière dont cette tendance pèsera sur ses marges bénéficiaires. Les puces mémoire se trouvent dans pratiquement tous les produits vendus par l'entreprise, des iPhone et iPad aux Mac, ce qui explique pourquoi la courbe des coûts pèse lourdement sur une activité axée sur le matériel. Pour contribuer à compenser ce que Ternus a décrit lors de l'appel de lundi comme une situation « sans précédent » sur le marché de la mémoire, Apple a augmenté les prix sur l'ensemble de sa gamme de produits.

La marge brute de l'entreprise s'est établie à 47,9 % pour le trimestre récemment clos, se situant près du haut de sa fourchette prévisionnelle et au-dessus de la marge brute de 47,2 % affichée sur la même période l'an dernier. Le directeur financier Kevan Parekh a toutefois précisé que les remboursements de droits de douane avaient stimulé la marge brute d'environ un point de pourcentage ; sans eux, elle aurait été plus faible.

Pour le trimestre actuel des fêtes, Apple a indiqué s'attendre à une baisse de ses marges brutes entre 45 % et 46 %, invoquant la hausse des coûts de mémoire et les dépenses associées au déploiement de son service Siri AI. Cette fourchette prévisionnelle figurera parmi les chiffres les plus scrutés lors de la publication des résultats d'Apple pour le trimestre des fêtes, aux côtés de la question de savoir si la demande tiendra face aux prix plus élevés de l'entreprise durant sa saison de vente la plus chargée.

Des débuts bien remplis pour Ternus

Ternus a marqué ses premiers mois chez Apple par une série de lancements de produits qui ont mis en valeur les dernières innovations de l'entreprise et facilité sa transition dans ce rôle. Cela inclut le lancement en septembre de l'iPhone Duo pliable, une vague de nouveaux produits pour la maison et la présentation la semaine dernière du premier MacBook Pro à écran tactile d'Apple.

Dans un communiqué écrit, Ternus a indiqué que le chiffre d'affaires de l'iPhone avait atteint un record pour un trimestre de septembre et que les Services avaient affiché un sommet historique, « couronnant notre meilleure année fiscale ever ».

« Nous clôturons l'année avec notre gamme la plus ambitieuse à ce jour », a-t-il déclaré. « Avec le tout nouveau Siri AI, c'est une gamme incroyable pour nous porter vers la saison des fêtes. »

Le chiffre d'affaires des Services d'Apple, qui comprend iCloud, l'App Store et d'autres offres, a progressé d'environ 10 % sur un an pour atteindre 31,57 milliards de dollars. Les ventes des activités iPad et objets connectés de l'entreprise ont toutes deux reculé.

Contexte Big Tech

Les résultats d'Apple ont suivi les rapports financiers de ses homologues de la Big Tech, avec Meta, Microsoft, Google et Amazon qui ont tous publié leurs derniers résultats au cours des deux dernières semaines. Si ces sociétés ont généralement affiché des résultats positifs, les actions du Nasdaq Composite ont reculé ces derniers jours, les investisseurs pesant la forte croissance du secteur — notamment la demande de cloud computing pour les services d'IA — face aux centaines de milliards de dollars que Microsoft, Amazon et d'autres dépensent en infrastructure d'IA. Les propres prévisions d'Apple montrent également que les investissements dans l'IA touchent sa structure de coûts, les dépenses liées au déploiement de Siri étant citées directement comme un frein aux marges pour le trimestre des fêtes.

Cette histoire a été publiée à l'origine sur Fortune.com.