L’American Petroleum Institute a signalé une hausse de 9,072 millions de barils des stocks de pétrole brut aux États-Unis pour la dernière semaine, une accumulation qui se distingue comme l’une des plus importantes de ces derniers mois et qui a attiré une attention soutenue sur les marchés de l’énergie.

Ces données ont été publiées dans le cadre du Weekly Statistical Bulletin de l’API, un baromètre de marché de longue date qui sert d’indicateur avancé avant la publication officielle des stocks par l’US Energy Information Administration (EIA). Les données hebdomadaires sur les stocks figurent parmi les indicateurs de court terme les plus suivis sur les marchés de l’énergie, car elles offrent l’un des éclairages les plus récents sur l’équilibre entre l’offre de brut et la demande de raffinage dans le plus grand pays consommateur de pétrole au monde.

Ampleur de l’accumulation

Une hausse des stocks de brut de cette ampleur indique généralement que l’offre dépasse la demande ou que les raffineries traitent moins de brut que prévu. Dans l’un ou l’autre cas, cela tend à exercer une pression baissière sur les prix du pétrole à court terme.

À titre de comparaison, le précédent rapport hebdomadaire de l’API faisait état d’une accumulation de 2,69 millions de barils pour la semaine se terminant le 31 juillet 2026, un chiffre déjà nettement différent des attentes du marché qui tablaient sur un recul. Le dernier chiffre de 9,072 millions de barils est plus de trois fois supérieur à ce niveau. Le calendrier est notable, car le rapport tombe pendant la saison estivale des déplacements aux États-Unis, période où la demande d’essence atteint généralement son pic et où les baisses de stocks de brut sont plus fréquentes, ce qui rend une accumulation de cette taille particulièrement inhabituelle.

Le Weekly Statistical Bulletin de l’API couvre plus de 90% de la production des raffineries américaines et inclut des données sur les principaux produits raffinés tels que l’essence et les distillats.

Le rôle de l’API comme indicateur de marché

L’API publie son Weekly Statistical Bulletin depuis 1929, ce qui en fait l’une des séries de données les plus anciennes du secteur de l’énergie. Les rapports paraissent généralement le mardi entre 16h30 et 20h30 ET, offrant aux acteurs du marché une première lecture avant la publication par l’EIA de ses propres chiffres sur les stocks le mercredi.

Les deux rapports ne concordent pas toujours. L’API collecte les données par le biais d’enquêtes volontaires auprès de ses entreprises membres, tandis que l’EIA s’appuie sur des obligations de déclaration. En raison de cette différence méthodologique, la publication de l’EIA est généralement considérée comme la référence, et les écarts importants entre les deux peuvent accroître la volatilité des échanges en cours de semaine.

Ces derniers mois, les stocks commerciaux de pétrole brut, hors Réserve stratégique de pétrole, ont présenté des évolutions contrastées. Certaines périodes ont enregistré plusieurs semaines de baisse, suggérant un resserrement de l’offre, tandis que d’autres coïncidaient avec des mises sur le marché de la Réserve stratégique de pétrole.

Ce que surveillent les marchés

Les opérateurs examineront également les composantes de cette accumulation. Une hausse des stocks liée à une baisse du taux d’utilisation des raffineries n’a pas la même signification qu’une hausse provoquée par un bond des importations de brut.

Les variations des stocks d’essence et de distillats, également suivies dans le bulletin de l’API, apporteront des éléments de contexte supplémentaires. Une hausse des stocks de brut accompagnée de baisses des produits raffinés pourrait indiquer que les raffineries absorbent simplement un goulet d’étranglement temporaire, tandis qu’une hausse généralisée suggérerait une conjoncture de demande plus faible. La confirmation ou la révision du chiffre de l’API dans le rapport de l’EIA de mercredi sera la prochaine donnée scrutée par les marchés.