La victoire électorale historique de la représentante Alexandria Ocasio-Cortez il y a huit ans a marqué le début d'un réalignement politique plus large, et la démocrate de New York estime désormais que ce changement se transforme en un mouvement de transformation.

S'exprimant dimanche dans l'émission This Week d'ABC News, Mme Ocasio-Cortez a reconnu que les démocrates avaient subi une hémorragie de soutien parmi les jeunes électeurs lors des récents cycles électoraux — en particulier les jeunes hommes — et a souligné que le parti devait se réengager auprès d'eux pour forger une coalition gagnante.

« Lorsque nous regardons cette vague insurrectionnelle de ce qui se passe, souvent quand les gens font leur analyse a posteriori sur les démographies et les votes, le grand élément ignoré est la vague générationnelle, un tsunami », a déclaré Mme Ocasio-Cortez.

Les données électorales indiquent un changement progressif. Selon le traqueur de sondages Catalist, les millennials représentaient 25 % de l'électorat en 2024, en hausse par rapport à 23 % en 2020. Les baby-boomers représentaient une part plus importante à 32 % en 2024, mais ce chiffre est en baisse depuis son pic de 36 % en 2016. Combinés aux électeurs de la génération Z, les électeurs de moins de 40 ans devraient dépasser les baby-boomers en tant que bloc électoral dominant lors des prochains cycles.

Mme Ocasio-Cortez, elle-même millennial, a prédit que les jeunes générations détermineront bientôt l'équilibre des pouvoirs dans la politique américaine.

« Les millennials ne sont plus des gamins punks. Nous sommes des adultes avec des hypothèques et des enfants », a-t-elle déclaré. « Et nous — cette génération commence à être décisive aux urnes. Et il y a de la colère d'être ignorés, marginalisés, de voir nos avenirs économiques hypothéqués par les générations qui nous ont précédés sur tout, de l'économie au climat. Et nous reprenons les rênes. »

Les élections de mi-mandat de 2025 et les primaires de mi-mandat de cette année ont déjà vu de jeunes candidats battre des figures établies et plus âgées du parti. Beaucoup de ces nouveaux venus se définissent comme des socialistes démocrates prônant des politiques plus à gauche.

Cependant, Mme Ocasio-Cortez a suggéré que la maturité générationnelle a apporté un certain degré de modération. Réfléchissant au mouvement « defund the police » qui a pris de l'ampleur après le meurtre de George Floyd pendant les confinements liés à la COVID-19, elle a déclaré à ABC qu'« à l'époque, on était vraiment prêts à envisager n'importe quelle politique qui nous aurait amenés dans une meilleure situation ». Elle a concédé que « la rhétorique de cette époque n'est pas une rhétorique que nous utiliserions aujourd'hui ».

L'influence des électeurs millennials sera mise à l'épreuve de manière critique en novembre prochain, en particulier dans les scrutins où les candidats représentent non seulement des partis différents, mais aussi des générations nettement différentes. Les sondages ont systématiquement montré que l'accessibilité du logement, la dette étudiante et la croissance des salaires figurent parmi les principales préoccupations des électeurs de moins de 40 ans — des questions pour lesquelles les deux partis sont pressés d'apporter des réponses concrètes.

Les frictions générationnelles s'intensifient depuis des années, de manière plus visible dans le marché immobilier, où des taux hypothécaires élevés et des prix de l'immobilier en flèche ont exclu de nombreuses jeunes familles. En même temps, les baby-boomers dont les enfants ont quitté le nid occupent une part disproportionnée des maisons familiales dont les parents millennials ont besoin, mais qu'ils peinent à trouver ou à se payer.

Les baby-boomers ont également accumulé une richesse immense après des décennies d'expansion économique et de gains sur les marchés financiers. Certaines estimations placent leur fortune collective à hauteur de 124 000 milliards de dollars, nourrissant les attentes d'un transfert massif de richesse entre générations. Cependant, les héritiers millennials et de la génération X ne devraient s'attendre à hériter que d'une fraction de ce total.

Néanmoins, des preuves suggèrent que les baby-boomers transfèrent déjà leur richesse de leur vivant — en l'orientant pour aider les millennials à accéder à la propriété. Selon un rapport du mois dernier de Visa Business and Economic Insights, environ un quart des propriétaires millennials ont reçu l'aide de leurs parents pour leur mise de fonds et n'auraient pas pu acheter leur maison actuelle sans cela.

« Plutôt que d'attendre pour transmettre des héritages plus tard, de nombreux baby-boomers utilisent leur richesse pour aider leurs enfants à surmonter des obstacles financiers majeurs maintenant, lorsque le soutien aura le plus grand impact », a déclaré Visa.