Un groupe politique dirigé par l'ancienne stratège républicaine Sarah Longwell étend une campagne de panneaux publicitaires imputant au président Donald Trump et aux républicains du Congrès la hausse du coût de la vie, avec 350 panneaux déployés dans le Michigan, l'Ohio et l'Iowa à l'approche des élections de mi-mandat de 2026 — trois États du Midwest qui ont soutenu Trump en 2024 et où se tiendront des élections sénatoriales et de gouverneurs l'année prochaine.

Le groupe, Home of the Brave, a lancé sa campagne « Sticker Shock Summer » au cours de l'été avec un premier achat média de 1,25 million de dollars. Après le succès des premiers panneaux, l'organisation ajoute 1 million de dollars supplémentaires pour déployer les nouveaux affichages dans les trois États, a rapporté Semafor mardi.

Chaque panneau présente une photographie de Trump accompagnée de formules telles que « Higher grocery prices » (« Prix de l'épicerie plus élevés »), « Tariffs supported by Republicans » (« Droits de douane soutenus par les républicains ») et « Gas prices » (« Prix de l'essence ») — cette dernière étant liée par le groupe à la guerre en Iran.

Les panneaux amplifient le message économique porté par des stratèges du GOP en rupture de ban. « La priorité numéro un, c'est de reconquérir le Congrès. Une fois cela fait, nous pourrons enfin commencer à demander des comptes à cette administration », a déclaré Longwell, membre du conseil consultatif de Home of the Brave et figure de longue date du courant « Never Trump ».

Ces affichages ne sont qu'une composante de « Sticker Shock Summer », un effort d'éducation et de mobilisation de 15 millions de dollars — nommé d'après le choc ressenti par les consommateurs lorsque les prix à la caisse dépassent les attentes — qui s'est ensuite étoffé pour compter plus de 300 panneaux dans 16 États, dont le Michigan, l'Ohio, l'Iowa, le Nebraska, la Pennsylvanie, le Kansas et le Wisconsin.

Longwell présente systématiquement l'économie comme l'enjeu décisif pour les électeurs en 2026, et l'environnement sondagier conforte cette insistance. Les enquêtes montrent que 84 % des Américains considèrent l'économie comme leur première préoccupation, et la crise du pouvoir d'achat s'est aggravée à mesure que les électeurs imputent de plus en plus l'inflation persistante aux politiques de Trump lui-même — plutôt qu'à des facteurs extérieurs.

Selon un récent sondage AP-NORC, seuls 17 % des sondés approuvent la gestion par Trump du coût de la vie, tandis que 65 % estiment que ses politiques, plutôt que des facteurs échappant à son contrôle, sont les principales responsables des prix élevés.

Cette frustration se propage également au sein de la coalition républicaine. Selon Pew, la part des républicains estimant que les politiques de Trump ont amélioré l'économie est passée de 57 % en janvier à 39 % début octobre.allèlement, l'inquiétude concernant les prix de l'essence et de l'énergie atteignait 65 % chez les républicains.

Trump a déclaré à ses partisans : « I'm on the ballot » (« Je suis sur le bulletin de vote »), et le groupe de Longwell exploite ce positionnement du président. Le défi des candidats républicains est double : ils doivent défendre un bilan économique impopulaire tout en convaincant un électorat en colère et financièrement fragilisé de se rendre aux urnes. Avec l'inflation, les factures d'épicerie et les prix du carburant au cœur de la campagne, la position économique de Trump réduit la voie des républicains vers le maintien de leur majorité au Congrès — et Longwell en joue volontiers. La question de savoir si cette offensive publicitaire approfondira ce malaise, ou si les candidats républicains parviendront à recadrer le débat économique, fait partie des scénarios à suivre à l'approche des élections de mi-mandat de 2026.