Albertsons a réduit jeudi ses prévisions de ventes et de bénéfices pour l'exercice 2026, invoquant un affaiblissement de la demande alimentaire et un environnement de consommation plus prudent qui ont pesé sur les résultats de son premier trimestre.

L'entreprise prévoit désormais un déclin des ventes identiques compris entre 0,5 % et 1,5 % pour l'ensemble de l'exercice, une inversion par rapport à sa prévision précédente qui tablait sur des ventes stables à une croissance de 1 %. Albertsons a également réduit ses prévisions de bénéfices ajustés à une fourchette de 1,75 $ à 1,85 $ par action, contre une précédente prévision de 2,22 $ à 2,32 $. L'EBITDA ajusté devrait désormais se situer entre 3,55 milliards de dollars et 3,625 milliards de dollars, contre la fourchette précédente de 3,85 milliards à 3,925 milliards de dollars. Les ventes identiques constituent un indicateur de vente au détail étroitement surveillé car elles mesurent la performance des points de vente existants et permettent de distinguer la demande sous-jacente des variations liées aux ouvertures ou fermetures de magasins.

Pour le trimestre clos le 20 juin, les ventes identiques ont baissé de 0,8 %. Le chiffre d'affaires net et les autres revenus ont progressé de 0,2 % pour atteindre 24,94 milliards de dollars, portés par des ventes de carburant plus élevées. Les ventes numériques ont augmenté de 13 %, bien que l'entreprise ait indiqué que son activité alimentaire de base faisait face à une pression croissante liée au fléchissement des tendances sectorielles en volume.

« Au premier trimestre, nos activités numériques et de pharmacie ont continué d'afficher une forte croissance, tandis que l'épicerie de base subissait une pression croissante due à un affaiblissement des tendances sectorielles en volume et à un consommateur plus prudent », a déclaré la directrice générale Susan Morris dans le communiqué de résultats de l'entreprise.

Albertsons a indiqué accélérer ses investissements dans sa proposition de valeur client et dans l'expérience d'achat, en anticipation des gains de productivité attendus. « Nous avons choisi d'accélérer les investissements dans notre proposition de valeur client et l'expérience client avant les bénéfices de productivité attendus, car nous pensons que ces actions amélioreront notre trajectoire de croissance, renforceront notre position concurrentielle et créeront de la valeur pour les actionnaires à long terme », a ajouté Mme Morris. Ce calendriel soulève la question de savoir si ces investissements pourront soutenir le trafic et la taille du panier moyen pendant que l'entreprise absorbe des coûts plus élevés dans des domaines tels que la livraison, la manutention et le carburant.

Dans le cadre de cette initiative, Albertsons a annoncé une réorganisation opérationnelle baptisée ACI Edge. Cette restructuration consolide les 11 divisions de l'entreprise en quatre régions et place le merchandising du rayon central sous une seule équipe d'entreprise. Albertsons a précisé que ces changements visent à accélérer la prise de décision, à améliorer l'exécution locale et à centraliser la gestion des catégories, les relations avec les fournisseurs et la stratégie de merchandising.

Le bénéfice net du premier trimestre a chuté à 84,7 millions de dollars, soit 17 cents par action, contre 236,4 millions de dollars, ou 41 cents par action, pour la période correspondante de l'année précédente. Les bénéfices ajustés ont reculé à 42 cents par action, contre 55 cents auparavant. La marge brute s'est contractée à 26,6 %, contre 27,1 %, ce qu'Albertsons a attribué en partie à des coûts de livraison et de manutention plus élevés liés à la croissance numérique, ainsi qu'à des frais de carburant élevés.

Dans une annonce distincte, Albertsons a indiqué que la directrice financière Sharon McCollam prévoit de prendre sa retraite plus tard cette année. Mme McCollam restera à son poste actuel jusqu'à la nomination d'un successeur, puis assurera ensuite une transition vers un rôle de conseillère jusqu'au 27 février 2027 pour faciliter la passation de relais.

Au 20 juin, Albertsons exploitait 2 240 magasins dans 35 États et le district de Columbia.