Airbus a effectué un vol d’essai de plus de 24 heures, marquant une étape clé vers le service sans escale prévu par Qantas entre l’Australie et l’Europe.

L’A350-1000ULR spécialement adapté a parcouru 14,338 miles de Melbourne, en Australie, à Toulouse, en France, en 24 heures et 24 minutes, selon les données de Flightradar24.

Ce vol constituait un test important pour Project Sunrise de Qantas, lancé en 2017 afin de créer les liaisons commerciales sans escale les plus longues au monde. Le programme a attiré l’attention, car les vols ultra long-courrier dépendent non seulement de l’autonomie, mais aussi des opérations d’équipage, du confort des passagers et des performances de l’appareil sur de longues périodes.

Airbus teste l’appareil dans le cadre d’une campagne de deux mois commencée en June.

Le trajet a dépassé un vol Boeing de 2005, lorsqu’un 777-200LR Worldliner a parcouru 13,422 miles de Hong Kong à London en 22 heures et 42 minutes.

Plus de 3.6 million de personnes ont suivi le vol d’essai sur Flightradar24, ce qui en fait le deuxième vol le plus suivi de l’histoire de la plateforme, selon le service de suivi des vols.

L’appareil est équipé d’un réservoir de carburant supplémentaire capable d’emporter environ 20,000 litres supplémentaires, soit 5,283 pounds, et peut accueillir 238 passagers.

Qantas a commandé 12 de ces avions. Le premier devrait être livré en April 2027, avec des vols quotidiens sans escale entre Sydney et London prévus pour October 2027.

"Each cabin has been luxuriously crafted with innovative designs and materials to deliver ultimate comfort on what will be the longest commercial flight in the world," a indiqué Qantas sur son site internet.

La liaison devrait durer environ 19 à 21 heures, selon les vents et la trajectoire de vol.

Reuters a contribué à cet article.