Brian Armstrong, CEO de Coinbase, a déclaré que les agents IA pourraient à terme effectuer davantage de transactions crypto que les humains, estimant que les logiciels autonomes pourraient réaliser des paiements si fréquemment que l’activité générée par les machines dépasserait l’activité humaine on-chain.

Ce commentaire présente la crypto moins comme un actif spéculatif que comme une couche de règlement pour les logiciels automatisés. Il décrit également les transactions crypto des agents IA comme un moteur potentiel de croissance future, plutôt que comme un indicateur actuel d’adoption. Armstrong a partagé cette opinion sur son compte X personnel, où il a à plusieurs reprises lié la feuille de route de Coinbase à l’intelligence artificielle.

Ce qu’a dit Armstrong

Armstrong a suggéré que les agents IA pourraient un jour effectuer plus de transactions crypto que les personnes, selon crypto.news. Cette déclaration était prospective, et non un résultat confirmé ni un ensemble de données montrant que les agents IA devancent déjà les humains en matière d’activité transactionnelle.

L’affirmation a été publiée directement par Armstrong sur X : https://x.com/brian_armstrong/status/2031021867973194172?lang=en. Son propre compte constitue donc la source principale de cette remarque, plutôt qu’un dépôt réglementaire de Coinbase, une publication de résultats ou une annonce officielle de l’entreprise.

Dans ce contexte, « effectuer plus de transactions » renvoie au nombre de transactions et au volume d’activité. Cela ne signifie pas que les humains seraient remplacés dans tous les rôles économiques. La distinction est importante, car un grand nombre de petits paiements automatisés effectués par des machines pourrait dépasser le nombre de transactions humaines sans impliquer que les personnes cessent d’utiliser la crypto. Cela signifie également que toute comparaison future devrait distinguer le nombre de transactions de leur valeur, puisque des paiements logiciels à haute fréquence pourraient être très différents de transferts plus importants initiés par des humains.

Pourquoi la crypto est pertinente pour les paiements entre machines

Le raisonnement derrière l’affirmation d’Armstrong est que les agents IA ont besoin de rails de paiement programmables et disponibles en permanence. Dans cette perspective, les actifs numériques offrent aux agents autonomes un moyen d’effectuer des actions on-chain sans dépendre des systèmes bancaires traditionnels.

Un exemple lié à cette idée est x402, une norme ouverte de paiement conçue pour permettre aux logiciels d’envoyer et de recevoir des paiements nativement sur le web. Les normes de ce type font partie des éléments qui rendent les transactions crypto pilotées par des agents techniquement plausibles, plutôt que purement conceptuelles.

Les paiements de machine à machine tendent à favoriser les systèmes capables de régler des transactions sans approbation manuelle. C’est la logique centrale qui relie les agents IA à la crypto dans la vision d’Armstrong. Les transferts fréquents, de faible montant et automatisés peuvent être difficiles à acheminer via les réseaux de cartes, tandis que les paiements programmables on-chain peuvent être plus faciles à exécuter directement par des logiciels.

Conséquences pour la mesure de l’adoption

Si l’activité des agents se développe comme Armstrong le décrit, elle pourrait modifier la façon dont l’industrie crypto mesure l’adoption. Au lieu de se concentrer principalement sur le nombre d’utilisateurs humains, les entreprises et les analystes pourraient également suivre le volume de transactions généré par des machines. Cela reste une implication de l’affirmation, et non la preuve d’une hausse actuellement mesurée des transactions d’agents IA.

Une telle mesure ne serait pas simple. Les données on-chain peuvent montrer des transactions et des adresses, mais elles n’identifient pas automatiquement si une action provient d’une personne, d’un bot, d’une application ou d’un agent IA autonome. L’attribution, l’étiquetage des portefeuilles et les définitions de « l’activité des agents » deviendraient donc importants si l’industrie cherchait plus tard à quantifier cette tendance.

Armstrong a constamment présenté l’IA comme importante pour les opérations de Coinbase. Il a auparavant déclaré que l’IA avait fortement réduit les délais de résolution des restrictions de compte et a évoqué des changements liés à l’IA parallèlement à une réduction des effectifs. Sa vision des paiements par agents s’inscrit dans cette priorité plus large accordée à l’automatisation dans la stratégie de l’entreprise.

Cette prévision se heurte également à des questions non résolues. La déclaration d’Armstrong ne tranche pas les sujets liés au traitement réglementaire des paiements autonomes, à la confiance accordée aux agents qui gèrent des fonds, ni à la fiabilité des infrastructures de soutien. L’attention continue des autorités, notamment de nouvelles propositions de règles de la SEC, montre que l’encadrement des cas d’usage crypto reste incertain à mesure que ces systèmes se développent.

Pour l’instant, l’affirmation d’Armstrong constitue une vision directionnelle formulée par l’un des dirigeants les plus en vue de l’industrie crypto. Les éléments disponibles confirment qu’il a fait cette déclaration, plutôt que de démontrer que les agents IA ont déjà provoqué une hausse mesurable de l’activité transactionnelle on-chain.