Le Nigéria a reçu environ 59 milliards de dollars d'entrées d'actifs crypto entre juillet 2023 et juin 2024, selon les dernières données enregistrées du Fonds monétaire international (FMI). Pourtant, le traqueur de nœuds publics d'Ethereum, Ethernodes, ne recense qu'environ 28 nœuds sur l'ensemble du continent africain, sur environ 8 000 dans le monde. Les nœuds sont les ordinateurs qui font fonctionner une blockchain comme Ethereum. En exploiter un permet à son opérateur de vérifier les transactions directement par rapport aux enregistrements de la blockchain, plutôt que de dépendre d'un service tiers.

Les utilisateurs africains adoptent la technologie à grande vitesse, mais déterminer qui fait fonctionner l'infrastructure qui la sous-tend est considérablement plus difficile.

Le Nigéria offre le cas le plus flagrant. Le pays représente environ 60 % des entrées de stablecoins en Afrique subsaharienne depuis 2019, a indiqué le FMI dans un rapport du 16 juin. Le Fonds a lié cette demande à la forte chute du naira, à une inflation élevée et à un accès limité aux devises étrangères en 2023 et 2024.

Que se trouve-t-il sous un transfert USDT ?

Les stablecoins tels que l'USDT de Tether et l'USDC de Circle sont des tokens adossés au dollar américain. En envoyer un depuis un téléphone à Lagos ou à Nairobi fait intervenir plusieurs couches à la fois : la blockchain elle-même, le nœud qui relie le portefeuille à celle-ci, les serveurs cloud hébergeant l'application et l'entreprise qui a émis le token. Une perturbation à l'une de ces couches peut interrompre un transfert, c'est pourquoi l'identité de chaque opérateur compte.

La plupart des applications n'exploitent pas leurs propres nœuds. La documentation d'Ethereum indique que les développeurs louent souvent l'accès auprès de fournisseurs tels qu'Alchemy, Infura, QuickNode ou Blockdaemon, ce qui centralise une partie de tout produit construit de cette manière. La même documentation précise que changer de fournisseur ne nécessite généralement qu'une modification d'une ligne de code. Technext n'a pas pu trouver d'informations publiques sur les fournisseurs utilisés par les entreprises crypto africaines.

Combien de nœuds Ethereum compte l'Afrique ?

Ethernodes recense environ 28 nœuds de la couche d'exécution en Afrique, soit environ 0,3 % du total mondial. L'Afrique du Sud domine avec 13 nœuds, suivie de l'île Maurice avec neuf. Le Nigéria en compte quatre, tous à Lagos, et un seul était entièrement synchronisé avec le réseau au 9 octobre. Le Mali et l'Algérie en ont un chacun. Le Kenya, l'Égypte et le Ghana n'apparaissent pas du tout.

À titre de comparaison, les États-Unis hébergent 2 398 nœuds et l'Allemagne 1 109. Sur la couche de consensus, dont les nœuds valident les blocs ajoutés, seuls l'Afrique du Sud (30) et l'île Maurice (11) apparaissent, sur environ 5 800 dans le monde.

Le traqueur peut omettre des nœuds, et l'hébergement cloud peut masquer leur emplacement physique réel. Ces chiffres indiquent où les nœuds semblent fonctionner, pas qui contrôle le réseau.

Les émetteurs crypto sont eux aussi à l'étranger

Le FMI indique que l'usage généralisé des stablecoins adossés au dollar américain peut ressembler à une dollarisation numérique, avertissant qu'il pourrait affaiblir la transmission de la politique monétaire domestique en réduisant la demande de nairas.

Tether se développe dans la distribution en Afrique. Il a investi dans Kotani Pay, basée au Kenya, qui connecte les utilisateurs de crypto aux canaux de paiement locaux. Il a également annoncé des projets avec Shiga, une fintech basée à Abou Dabi, pour créer des produits d'autoconservation destinés à l'Afrique et au Conseil de coopération du Golfe, basés sur le kit de développement de portefeuilles open source de Tether.

Tether n'a nommé aucune banque ou fintech ayant accepté de déployer Pulse, son produit institutionnel, selon crypto.news.

Les entreprises africaines gèrent la dernière étape

Les stablecoins ne sont utiles que si l'on peut les échanger contre de la monnaie locale. Un on-ramp convertit la monnaie locale en stablecoins, et un off-ramp fait l'inverse. Les entreprises africaines gèrent principalement cette étape. Onafriq exploite un réseau de paiement reliant banques, opérateurs de mobile money et commerçants dans plus de 40 marchés africains.

Circle indique qu'Onafriq effectue désormais des règlements en USDC via ce réseau. Circle entretient une relation commerciale avec Onafriq.

Kotani Pay, Yellow Card et Quidax effectuent un travail similaire. Aucune d'elles ne fait fonctionner Ethereum ni n'émet d'USDT ou d'USDC.

À qui appartiennent les bâtiments ?

Une cartographie de juin 2026 réalisée par le cabinet de conseil britannique Data Landscapers a retracé 306 centres de données dans 46 pays d'Afrique subsaharienne jusqu'à leurs propriétaires ultimes. Elle a classé 213 d'entre eux, soit 70 %, comme contrôlés par des acteurs africains. Des opérateurs contrôlés par les États-Unis en exploitaient 39, soit 13 %, principalement en Afrique du Sud, au Nigéria et au Kenya.

Les hyperscalers, les grands fournisseurs mondiaux de cloud, étaient présents dans 112 des 213 installations sous contrôle africain, soit une part de 53 %.

Les auteurs décrivent ce travail comme une analyse de travail : il a été compilé avec des outils d'IA et leur propre classification, et une version d'avril avait abouti à la conclusion opposée.

Au Nigéria, 21 des 25 centres de données du pays sont situés à Lagos, selon Intelpoint, la branche de recherche de Techpoint Africa, en février 2026.

Les entreprises africaines peuvent-elles changer de fournisseur ?

Les auteurs du jeu de données soulignent que le propriétaire d'un bâtiment n'est pas la seule partie influente. Les locataires, les prêteurs et les fournisseurs d'équipements le sont également.

La documentation d'Ethereum indique que les fournisseurs de nœuds peuvent être remplacés en une ligne de code. Si les entreprises africaines peuvent changer de contrats cloud et deité en stablecoins aussi facilement reste à ce jour non documenté.