Au cours des 13 années qui ont suivi sa fondation, Alternative pour l'Allemagne (AfD) s'est imposée comme une force politique significative — sans toutefois jamais avoir fait partie d'un gouvernement régional ou fédéral. Ce bilan est le produit de ce que l'on appelle communément un « pare-feu » : le refus des partis traditionnels allemands de coopérer avec ce parti d'extrême droite anti-immigration.

Ce pare-feu fait désormais face à son plus grand test après la victoire écrasante de l'AfD lors de l'élection de dimanche dans le Land est-allemand de Saxe-Anhalt.

Les partis traditionnels allemands ont longtemps affirmé qu'ils ne travailleraient pas avec l'AfD, que les services de renseignement intérieurs du pays classent comme groupe extrémiste dans certaines régions — y compris la Saxe-Anhalt elle-même. Tout rapport entre les partis traditionnels et l'AfD revêt une sensibilité particulière compte tenu du passé nazi de l'Allemagne.

Beaucoup d'Allemands pensaient que leur pays avait développé une immunité au nationalisme et aux affirmations de supériorité raciale après avoir confronté les horreurs de l'ère nazie par l'éducation et des lois interdisant les persécutions. Cette conviction s'est toutefois révélée erronée : à l'instar des électeurs d'ailleurs en Europe et au-delà, les électeurs allemands accordent de plus en plus de pouvoir à ce parti d'extrême droite. La montée de l'AfD reflète un basculement plus large sur le continent, où des partis d'extrême droite sont entrés au gouvernement ou ont soutenu des gouvernements dans des pays comme l'Italie, les Pays-Bas et la Suède ces dernières années.

L'AfD rejette les accusations selon lesquelles elle serait antidémocratique, voire anticonstitutionnelle, et n'a cessé de contester ce pare-feu.

Ce tabou a parfois contraint d'autres partis à former des alliances inhabituelles pour maintenir l'AfD à l'écart du pouvoir — par exemple, la coalition de trois partis traversant les clivages idéologiques qui gouverne le Land est-allemand de Thuringe, formée après que l'AfD est devenue pour la première fois le parti le plus fort lors d'une élection régionale il y a deux ans.

Lors de l'élection nationale allemande de l'an dernier, l'AfD a obtenu le meilleur résultat pour un parti d'extrême droite depuis la Seconde Guerre mondiale et est devenue la force politique la plus puissante dans certaines régions du pays. Elle est devenue le premier parti d'opposition au parlement après que les démocrates-chrétiens de droite du chancelier Friedrich Merz ont maintenu le pare-feu et formé une coalition impopulaire avec les sociaux-démocrates de centre-gauche.

Dimanche, l'AfD a obtenu 43,8 % des voix en Saxe-Anhalt — plus du double de son score dans ce Land il y a cinq ans — tandis que le parti de Merz a perdu environ la moitié de son soutien.

Merz a strictement exclu par le passé toute forme de coopération avec l'AfD, et de hauts responsables ont réitéré cette position dimanche. Mais d'autres partis au sein du nouveau parlement régional pourraient être moins déterminés à maintenir le pare-feu.

Le candidat de l'AfD au poste de ministre-président, Ulrich Siegmund, ambitionne de devenir le premier chef d'extrême droite d'un gouvernement régional allemand et a déjà déclaré qu'il approcherait tous les autres partis et parlementaires individuels afin de constituer une majorité de gouvernement. Bien que Siegmund ait écarté l'option d'un gouvernement minoritaire AfD, son parti pourrait potentiellement gouverner avec le parti de gauche radicale BSW, qui a obtenu 5,3 % des voix. Les deux partis partagent une orientation pro-russe et s'opposent tous deux à l'immigration, bien qu'ils divergent sur un certain nombre d'autres sujets. Le BSW — Alliance Sahra Wagenknecht — a été fondé en 2024 à la suite d'une scission avec le parti Die Linke.

Lundi, la cheffe de file du BSW lors de l'élection, Thomas Schulze, a exprimé la volonté de son parti d'aider un ministre-président AfD à prendre ses fonctions au parlement régional.

Former un gouvernement excluant l'AfD exigerait que tous les autres partis élus travaillent ensemble — la CDU, les sociaux-démocrates, les écologistes, Die Linke et le BSW. Une coalition à cinq partis serait toutefois hautement inhabituelle, extrêmement compliquée et sujette à l'instabilité.

Il est également possible que des parlementaires nouvellement élus d'autres partis fassent défection vers l'AfD — le parti n'aurait besoin que de trois personnes pour obtenir une majorité de gouvernement.

L'analyste politique Volker Resing a déclaré que l'AfD pourrait parvenir à briser le pare-feu après son fort résultat en Saxe-Anhalt, le BSW jouant potentiellement le rôle d'arbitre.

« Ce minuscule parti pourrait désormais jouer un rôle décisif dans la détermination de l'avenir de la Saxe-Anhalt », a-t-il déclaré à l'Associated Press.

Resing a indiqué qu'« il est encore incertain » que les partis s'unissent sur la base de leur position commune vis-à-vis de la Russie pour surmonter le pare-feu et réussir à former le premier gouvernement régional d'extrême droite en Allemagne depuis la fin de l'époque nazie.

Cet article a été initialement publié sur Fortune.com.