La Philippine Tour Operators Association (PHILTOA) a officiellement ouvert vendredi la 37e Philippine Travel Mart (PTM), réunissant les acteurs du tourisme de tout le pays pour une vitrine de trois jours consacrée aux destinations, aux expériences de voyage et aux partenariats sectoriels.

Organisée au SMX Convention Center de Manille du 4 au 6 septembre, l'édition de cette année rassemble destinations, tour-opérateurs, hôtels, complexes touristiques, compagnies aériennes, organisations touristiques et partenaires du voyage sous le thème « Nurturing the Next Gen Tourism, Discover Your Philippines ».

Depuis 37 ans, la PTM sert de point de rencontre pour l'industrie philippine du tourisme, ce qui en fait l'une des salons professionnels du voyage les plus anciens du pays et un baromètre annuel de l'orientation du secteur. Cette année, la PHILTOA utilise ce rendez-vous annuel pour regarder au-delà de l'offre touristique actuelle des Philippines et se tourner vers les personnes et les communautés qui façonneront l'avenir de l'industrie.

La présidente de la PHILTOA, Maria Lourdes Japson, a souligné que la participation des offices de tourisme régionaux, y compris ceux de Mindanao, souligne le caractère national de l'événement.

« À Mindanao, nos offices de tourisme régionaux continuent d'apporter leurs destinations, leurs communautés, leurs produits, leurs expériences et leurs histoires à la Philippine Travel Mart. C'est ce qui rend la PTM véritablement nationale », a déclaré Mme Japson.

« C'est là que nos régions rencontrent nos marchés, que nos destinations rencontrent nos acheteurs, que nos communautés rencontrent des opportunités », a-t-elle ajouté.

Mme Japson a décrit la PTM comme un rassemblement de toute l'industrie philippine du tourisme, la qualifiant de « mini fiesta » et d'« apéritif » de l'offre touristique du pays. En même temps, l'événement reflète l'évolution de l'industrie elle-même.

« Les visages ont changé, les dirigeants ont changé, la technologie a changé, les voyageurs ont changé, mais la mission est restée la même », a affirmé Mme Japson.

La PHILTOA a lancé sa série Next Gen Tourism en 2024 avec « Love the Next Gen Tourism », suivie de « Boosting Next Gen Tourism » en 2025. Le thème de cette année, « Nurturing Next Gen Tourism », marque le dernier chapitre de cette série.

Selon Mme Japson, accompagner la nouvelle génération signifie développer les jeunes entrepreneurs et innovateurs du tourisme, renforcer les communautés, protéger les destinations et embrasser la transformation numérique tout en préservant l'identité philippine.

Le programme repose sur quatre piliers : la numérisation, la durabilité, l'inclusivité, et la santé et le bien-être.

La secrétaire au Tourisme, Dita Angara-Mathay, a déclaré que l'objectif de l'industrie ne devrait pas être une simple croissance en taille, mais l'amélioration de la qualité et de la profondeur des expériences touristiques.

« L'industrie du tourisme que nous construisons pour la prochaine génération ne doit pas seulement être plus grande, elle doit être meilleure », a déclaré Mme Angara-Mathay.

Les voyageurs, a-t-elle observé, cherchent de plus en plus au-delà des attractions traditionnelles. Ils veulent goûter la cuisine locale, rencontrer les habitants, découvrir les traditions et vivre les destinations de manière plus personnelle.

Le Philippine Experience Program du ministère du Tourisme répond à cette évolution en développant des expériences axées sur la gastronomie, le bien-être et les pèlerinages, les arts et la créativité, et les cultures vivantes.

À Samar, le programme Secret Kitchens of Samar permet aux visiteurs de découvrir des recettes familiales transmises, des méthodes de cuisson traditionnelles et les histoires des familles qui ont préservé ces traditions.

À Negros, le mouvement Slow Food rapproche les visiteurs des agriculteurs, des producteurs et des cuisiniers, faisant de la nourriture elle-même une partie de l'expérience de voyage.

D'autres expériences permettent aux touristes de s'engager directement dans les traditions locales, comme apprendre l'artisanat centenaire de la fabrication de l'asin tibuok à Bohol ou visiter les communautés de tisserands de Kalinga, Lake Sebu et Zamboanga.

Pour Mme Angara-Mathay, ces expériences montrent comment le tourisme peut aller au-delà du simple fait d'amener des personnes vers des destinations et plutôt les connecter aux communautés, à la culture et aux moyens de subsistance qui rendent ces destinations uniques. L'accent mis sur les expériences communautaires s'inscrit également dans les efforts plus larges du tourisme philippin pour répartir les dépenses des visiteurs au-delà des portes d'entrée établies et vers les provinces où le tourisme peut soutenir les moyens de subsistance locaux.

Pour la PHILTOA, cette évolution fait aussi partie de la responsabilité de porter la PTM vers son prochain chapitre. Des générations de dirigeants du tourisme se sont relayées pour faire avancer cette plateforme, a déclaré Mme Japson, chaque génération ayant pour mission de bâtir sur ce qui a été accompli et de préparer la suivante à faire progresser l'industrie.

« Chaque génération a la responsabilité de s'appuyer sur ce que les générations précédentes ont commencé, afin de préparer la prochaine génération à aller encore plus loin », a-t-elle déclaré. — Kaizzer Angela Marie V. Manuba