Benjamin Franklin a écrit : « Never trouble trouble until trouble troubles you. » Ce n’est pas tout à fait l’approche du Brennan Center for Justice, un institut juridique et de politique publique rattaché à l’Université de New York, qui affirme se concentrer sur la prévention des menaces avant qu’elles ne se concrétisent. Franklin conseillait également qu’« une once de prévention vaut une livre de remède ».

À l’approche du mois de novembre, le centre considère que la confusion des électeurs constitue peut-être le principal risque immédiat. Les électeurs se demandent naturellement s’ils peuvent toujours voter par correspondance et s’ils devront présenter un passeport ou un acte de naissance pour s’inscrire — des questions soulevées par les propositions fédérales d’exiger une preuve de citoyenneté lors de l’inscription. Selon le centre, la liberté de vote a fait l’objet de nombreuses contestations proposées ces dernières années, mais jamais auparavant de la part du gouvernement fédéral.

Alors que les décrets exécutifs et les décisions de justice évoluent rapidement, on ne peut pas attendre des électeurs qu’ils suivent chaque développement dans le détail. Dans la pratique, toutefois, peu de choses ont changé pour la plupart d’entre eux. Le Congrès et les tribunaux ont bloqué les propositions présentées comme des menaces pour l’accès au vote, et le SAVE Act — un projet de loi qui aurait imposé une preuve documentaire de citoyenneté pour s’inscrire — n’a jamais été adopté. De manière générale, les citoyens peuvent voter comme auparavant.

Les électeurs peuvent donc établir un plan, voter tôt si possible et déposer leur bulletin en personne, dans une urne de dépôt, ou par correspondance si nécessaire.

À moins de deux mois du scrutin, les efforts du président Donald Trump pour saper l’élection échouent, estime le Brennan Center. Les juges, les États, les comtés et les groupes de défense du droit de vote ont bloqué ses initiatives. Si ces efforts se poursuivent, le centre estime que les États-Unis peuvent encore organiser des élections libres et équitables en 2026.

La Cour suprême demeure une source importante de préoccupation. Elle examine actuellement la possibilité d’annuler une décision d’un tribunal de première instance qui avait bloqué un projet de règle autorisant le US Postal Service à retenir des bulletins envoyés par courrier. Le tribunal de première instance avait jugé cette règle illégale et inconstitutionnelle.

Si la Cour suprême autorise l’USPS à mettre en œuvre cette règle, elle pourrait créer le chaos et priver de nombreux électeurs de leur droit de vote peu avant l’élection, selon le centre. Un lanceur d’alerte de l’USPS a avancé un argument similaire dans un mémoire d’amicus curiae, décrivant ce qu’il a présenté comme le processus précipité et défaillant de l’agence pour mettre en œuvre cette règle. La Cour devrait se prononcer dans les prochains jours sur la demande de l’administration visant à autoriser la règle de l’USPS. Le document concerné est disponible ici.

Le centre met également en garde contre un risque croissant d’ingérence étrangère. Les États-Unis sont en guerre, un conflit que le centre qualifie d’illégal et d’inautorisé. En 1980, l’expression « October surprise » désignait la possibilité que l’Iran libère les Américains qu’il détenait en otage afin d’influencer l’élection de cette année-là. Le centre espère que des pirates informatiques iraniens ne provoqueront pas cette année une « October surprise » numérique.

L’Iran a démontré sa capacité à pénétrer les systèmes municipaux d’approvisionnement en eau du Minnesota. Lors d’élections précédentes, la Russie et la Chine ont tenté d’influencer les électeurs ou d’attaquer les listes d’inscription électorale. Selon le centre, la purge par Trump des bureaux chargés de la sécurité électorale a laissé les élections américaines avec une protection fédérale moindre qu’auparavant contre les pirates informatiques étrangers hostiles.

L’administration des élections aux États-Unis relève des responsables des États et des collectivités locales plutôt que d’une autorité centrale, et les États se préparent à faire face à ces menaces. Le centre souligne également que même l’attaquant le plus sophistiqué ne peut pas modifier les résultats électoraux par une cyberattaque seule. Les machines à voter ne sont pas connectées à Internet, et les électeurs déposent des bulletins papier ou reçoivent une trace papier qui peut être auditée et recomptée.

Selon le centre, certaines autres préoccupations se sont atténuées. L’une d’elles concerne la possibilité de voir l’« ICE at the polls ». Un tel déploiement pourrait encore avoir lieu, affirme le centre, mais l’utilisation de forces fédérales de cette manière violerait de nombreuses lois fédérales et étatiques. Le président de l’état-major interarmées a récemment promis de ne pas utiliser de troupes fédérales et déclaré : « Election administration and security remain the fundamental responsibility of state and local officials. »

Le Brennan Center affirme être de plus en plus convaincu que les tribunaux interviendraient rapidement si nécessaire et se dit prêt à engager des poursuites. « The briefs are written, and the toner is in the printer », déclare-t-il.

Des observateurs du ministère de la Justice ont également été déployés dans certains États. Le centre décrit leur présence comme agaçante et souvent désorganisée, mais souligne que ces observateurs restent soumis aux lois interdisant l’intimidation des électeurs. Les responsables des États sont prêts à réagir si les observateurs deviennent perturbateurs.

Le centre se dit également de plus en plus convaincu que les tribunaux interviendraient si les vainqueurs d’une élection rencontraient des obstacles à leur certification. Il affirme que les juges ont agi en « héros » en faisant respecter l’État de droit. L’expression « rule of law » est également abordée dans cette ressource.

Les tribunaux ne peuvent toutefois pas tout faire. Le centre estime que les citoyens doivent se mobiliser pour surveiller les bureaux de vote, aider les électeurs et signaler les abus. Cet effort constitue, selon lui, une autre source d’espoir.

Les deux prochains mois devraient être chargés. Trump et ses partisans pourraient formuler de nouvelles accusations tous les quelques jours, estime le centre, et le bruit qui en résultera pourrait accroître encore la confusion des électeurs. Il suggère que cette confusion pourrait faire partie de l’objectif recherché.

Pour ceux qui souhaitent que les électeurs participent à l’élection de 2026, le centre estime que la priorité est de rester calme et de faire comprendre que, du moins pour le moment, peu de choses ont changé. Les médias et les responsables publics doivent communiquer clairement et calmement, tandis que les défenseurs du droit de vote doivent modérer leur propre ton afin de ne pas entamer la confiance du public.

Les électeurs peuvent toujours faire entendre leur voix. Ils doivent établir un plan pour voter, voter tôt si possible et déposer leur bulletin en personne, dans une urne de dépôt ou par correspondance lorsque cela est nécessaire. Le centre affirme que les efforts visant à saper l’élection échouent et ne réussiront que si les citoyens restent chez eux.

Source : Alternet