MANILLE — Un total de 149 travailleurs Philippins à l'étranger (OFW) en provenance d'Arabie saoudite et du Koweït sont rentrés aux Philippines samedi dans le cadre des efforts de rapatriement du gouvernement, alors que des conflits persistent au Moyen-Orient.

Dans un communiqué publié dimanche, l'Overseas Workers Welfare Administration (OWWA) a indiqué que les travailleurs étaient arrivés au terminal 3 de l'aéroport international Ninoy Aquino (NAIA) au cours du week-end, soit 112 OFW d'Arabie saoudite et 37 du Koweït.

Sur ce total, 38 OFW de Riyad sont arrivés à Manille samedi soir à bord du vol Qatar Airways QR 928. Ils ont été suivis par 37 travailleurs du Koweït et 74 autres Philippins de Riyad.

Ces arrivées interviennent alors que les frappes de drones et de missiles se sont multipliées dans la région. Les Houthis, un groupe aligné sur l'Iran basé au Yémen, ont mené des attaques répétées de drones et de missiles depuis le début du conflit. L'aéroport international de Riyad a été temporairement fermé après qu'une frappe de drone houthie a tué 14 personnes et blessé 300 autres, dont sept.

Dans un incident distinct, un Philippin a été tué jeudi dans une explosion à bord d'un pétrolier dans le golfe Persique. Les premiers rapports suggéraient que l'explosion avait été causée par une attaque de drone, mais les autorités n'ont pas encore vérifié la cause de l'incident. Le golfe Persique est un corridor essentiel pour les livraisons mondiales de pétrole, et les incidents impliquant des pétroliers dans ce passage maritime sont étroitement surveillés par les autorités maritimes et les marchés de l'énergie.

Le Moyen-Orient figure depuis longtemps parmi les principales destinations des travailleurs Philippins, l'Arabie saoudite accueillant historiquement l'une des plus grandes communautés Philippines à l'étranger. Les Philippins du golfe travaillent dans divers secteurs, allant du travail domestique et de la construction aux soins de santé et aux services. Les envois de fonds des OFW ont dépassé 30 milliards de dollars par an ces dernières années, selon la Bangko Sentral ng Pilipinas, ce qui en fait un pilier essentiel de l'économie Philippinne.

Le rapatriement des travailleurs à l'étranger est généralement effectué par le Department of Migrant Workers en coordination avec l'OWWA et les ambassades et consulats Philippins. Le DMW a été créé en 2021 pour centraliser les services gouvernementaux destinés aux migrants Philippins, et le Department of Foreign Affairs maintient un système d'alerte de crise à quatre niveaux par pays, le rapatriement obligatoire étant appliqué au niveau d'alerte 4. L'OWWA administre également des programmes de bien-être et de réinsertion pour les travailleurs Philippins de retour au pays.

Ce rapport a été initialement publié par BusinessWorld et réalisé par Francessca S. Abalos.