Environ 140 millions de Nigérians vivaient dans le fossé d'utilisation d'internet mobile en 2025, ce qui signifie qu'ils résidaient dans une zone couverte par le haut débit mobile mais n'utilisaient pas les services d'internet mobile, selon le State of Mobile Internet Connectivity 2026, un rapport publié par l'organisme mondial du secteur GSMA en septembre 2026. Cette distinction est importante : l'obstacle pour cette population n'est pas l'absence de signal mobile, mais les barrières qui les maintiennent hors ligne même là où la couverture existe.

Le rapport attribue ce fossé à une série de barrières cumulatives. Beaucoup de gens ignorent encore l'existence de l'internet mobile et ce qu'il offre. Ceux qui en prennent connaissance se heurtent souvent à un second obstacle : l'incapacité à s'offrir un téléphone compatible internet, combinée à des compétences limitées en lecture, écriture et compétences numériques. Le fossé d'utilisation englobe également les utilisateurs actuels d'internet mobile qui ont abandonné son usage après avoir rencontré des difficultés. Au-delà de la hausse du coût des smartphones, la GSMA cite les préoccupations de sûreté et de sécurité, l'incertitude quant à l'adaptation aux services numériques et un manque de pertinence perçue comme des facteurs limitant l'utilisation.

Le fossé du Nigeria le place parmi les 20 premiers pays qui représentent ensemble 68 % du fossé d'utilisation mondial. La liste comprend également l'Inde (710 millions), la Chine (200 millions), l'Éthiopie (100 millions), la République démocratique du Congo (60 millions), l'Égypte (60 millions) et la Tanzanie (50 millions), ce qui fait du total Nigeria le plus élevé parmi les pays africains cités.

La GSMA définit le fossé d'accessibilité financière comme l'incapacité à couvrir le coût des téléphones compatibles internet ainsi que les dépenses au-delà de l'achat, telles que les forfaits de données et les frais de service.

Ces constats marquent un net revirement par rapport à 2024 et au début de 2025, lorsque la pénétration d'internet s'était accélérée grâce à l'amélioration de l'accessibilité financière des smartphones. En 2026, la donne a changé avec la flambée des prix des puces mémoire, alimentée par la pénurie et diverses conditions macroéconomiques. Selon le rapport, les appareils d'entrée de gamme compatibles internet coûtent désormais l'équivalent de 44 % du revenu mensuel moyen, une charge qui atteint 76 % du revenu mensuel moyen pour les 20 % les plus pauvres de la population en Afrique subsaharienne.

Les prix des smartphones remontent à nouveau, et les personnes à faible revenu sont laissées pour compte dans des conditions de marché difficiles. Les prix moyens des mémoires DRAM et NAND ont augmenté de plus de 80 % sur un trimestre au premier trimestre 2026, avec de nouvelles hausses attendues au cours du second semestre de l'année.

Confrontés à une offre contrainte, les fabricants de smartphones dirigent de plus en plus leurs microprocesseurs et mémoires limitées vers des appareils haut de gamme à plus fortes marges plutôt que vers des téléphones d'entrée de gamme. Ce basculement brutal a provoqué une pénurie de smartphones d'entrée de gamme, les puces coûteuses et limitées étant réaffectées à la production d'appareils 5G.

Les effets sont déjà visibles dans les données d'expédition. Un rapport d'août 2026 de Counterpoint Research a révélé que les expéditions de smartphones 5G au Moyen-Orient et en Afrique (MEA) ont augmenté de 8 % en glissement annuel au deuxième trimestre 2026. Cette progression contrastait avec les appareils d'entrée de gamme et était tirée par l'effondrement du segment économique inférieur à 250 dollars, qui a chuté de 26 % en glissement annuel.

En Afrique subsaharienne, le rapport de la GSMA montre que 820 millions de personnes sont concernées par le fossé d'utilisation, tandis que seulement 25 % de la population — soit 310 millions de personnes — sont activement connectées. Une note positive pour la région : l'Afrique subsaharienne enregistre sa première hausse de population connectée en trois ans, le taux de connexion passant de 24 % à 25 %. Reste à savoir si ce gain pourra se maintenir à mesure que les coûts des appareils augmentent.

La connectivité varie fortement selon l'âge. En Afrique subsaharienne, 42 % des personnes âgées de 18 ans et plus sont connectées à internet, un niveau largement porté par la jeunesse de la région, notamment génération Z. Dans le même temps, 42 % de la population adulte se trouve dans le fossé d'utilisation.

La connectivité chez les enfants de 5 à 17 ans est en revanche en difficulté. Seuls 18 % de cette tranche d'âge en Afrique subsaharienne sont connectés à internet, tandis que 72 % restent dans le fossé d'utilisation. Le rapport précise que les enfants utilisent soit leur propre appareil, soit dépendent largement d'un appareil emprunté ou partagé, alors que l'Amérique du Nord mène avec 84 % de connectivité chez les enfants.

Le schéma diffère en Afrique, où la possession d'un appareil détermine l'accès au sein du foyer. Si un ménage possède un téléphone compatible internet, il appartient généralement au chef de famille, et les enfants se voient souvent limiter l'accès partagé à de brèves périodes. Les adultes utilisent l'appareil pour le travail, la communication ou la génération de revenus, laissant peu de temps ou de forfait de données pour l'apprentissage ou les divertissements des enfants.

Ces constats soulignent que la possession d'un appareil demeure un obstacle majeur à la connectivité et à la diffusion de l'accès numérique au Nigeria et dans l'ensemble de l'Afrique subsaharienne.

Source : TechNext24