Zedcrest Group, un grupo nigeriano de servicios financieros con negocios que abarcan banca de inversión, gestión de activos y fintech, ha adquirido la startup de pagos transfronterizos Leatherback, fundada en el Reino Unido, por una suma no revelada.

Leatherback seguirá operando como una subsidiaria independiente dentro de Zedcrest Group, conservando su marca y su equipo directivo actual, según dijeron las compañías en un comunicado.

La adquisición formaliza una relación que comenzó en 2021, cuando Zedcrest invirtió en la ronda pre-seed de $10 million de Leatherback. También encaja con la estrategia de Zedcrest de construir un negocio integrado de servicios financieros, tras la adquisición en 2024 de RMB Nigeria Stockbrokers, una firma de corretaje.

“Leatherback has built an impressive platform that addresses real challenges in cross-border payments, and we see significant opportunities to accelerate that journey through the strength of the Zedcrest ecosystem”, said Adedayo Amzat, group managing director of Zedcrest Group.

Zedcrest dijo que la adquisición le dará a Leatherback un mayor respaldo financiero para expandirse a nuevos mercados, obtener licencias regulatorias, profundizar alianzas bancarias y contratar a altos profesionales de cumplimiento y riesgos, al tiempo que mantiene sus operaciones existentes. Leatherback ha desarrollado su propio sistema central de banca y su libro mayor de pagos, una tecnología que, según su dirección, ayudó a la empresa a controlar los costos de transacción mientras respaldaba servicios de pago para empresas.

El acuerdo también refuerza el impulso de Zedcrest para construir un grupo integrado de servicios financieros que abarque banca de inversión, gestión de activos, valores, financiamiento y tecnología financiera. Eso le da al grupo una mayor exposición al mercado de pagos transfronterizos de África, de rápido crecimiento, que se proyecta que valdrá $1 trillion para 2035.

“Creemos que la oportunidad en los servicios financieros sin fronteras sigue estando significativamente subatendida, y esta adquisición se alinea con la estrategia de Zedcrest de construir una cartera de negocios confiables, escalables y relevantes a nivel global”, dijo Amzat.

La operación llega menos de un año después de que Leatherback completara una reestructuración de liderazgo tras uno de los períodos más turbulentos de su historia. En 2023, las autoridades nigerianas investigaron transacciones vinculadas a una entidad externa que habían pasado por una cuenta de Leatherback. Aunque un tribunal ordenó la confiscación de los fondos, el ex director ejecutivo y cofundador Ibrahim Toyeeb Ibitade fue exonerado de irregularidades antes de dejar la empresa en October 2024.

Para August 2025, Leatherback había nombrado al exejecutivo de Cellulant Ochebhoya Ekpete como director ejecutivo, junto con un nuevo equipo directivo de producto y tecnología. La empresa también orientó su estrategia hacia pagos transfronterizos impulsados por empresas e infraestructura, posicionándose como la infraestructura financiera que habilita a las compañías en lugar de competir principalmente por clientes de remesas minoristas. En ese momento, dijo a TechCabal que los clientes empresariales se convertirían en su principal motor de crecimiento, mientras que los productos minoristas seguirían formando parte de su oferta.

Desde entonces, Leatherback ha ampliado su presencia regional, abriendo un centro de África Occidental en Nigeria. Según el comunicado, planea establecer centros regionales en Canada y Kenya para respaldar sus operaciones en North America y East Africa.

Para Zedcrest, el acuerdo suma otro negocio operativo a una plataforma financiera más amplia, en un momento en que empresas de toda África combinan cada vez más capacidades de mercados de capitales con infraestructura fintech para atender a negocios que mueven dinero a través de fronteras. Para Leatherback, el respaldo de un grupo más grande podría ayudarle a seguir avanzando hacia clientes empresariales mientras navega los requisitos de licencias, cumplimiento y alianzas que suelen acompañar la expansión transfronteriza.

“This marks an exciting new chapter for Leatherback”, said Ochebhoya Ekpete, chief executive officer of Leatherback. “We have built a business focused on solving real challenges in global payments, and this transaction positions us to build on that foundation with even greater scale, capability, and long-term vision.”