Los desarrolladores de Zcash tienen como objetivo el 5 de noviembre para activar NU7, la próxima gran actualización de la red enfocada en privacidad, que reducirá el tiempo de bloque—el intervalo entre lotes confirmados de transacciones—de 75 segundos a 25. Una regla complementaria reduce la recompensa que los mineros reciben por bloque en aproximadamente el mismo factor, manteniendo sin cambios la cantidad total de ZEC nuevo creado cada día.

El intervalo de bloque más rápido será la mayor mejora de NU7, una aceleración de tres veces para una moneda construida en torno a las pruebas de conocimiento cero—matemáticas que permiten probar que un pago es válido sin revelar quién lo envió, a quién ni cuánto. Los bloques más cortos significan que las transacciones protegidas y privadas se confirman casi tan rápido como un pago con tarjeta. Como referencia, Bitcoin apunta a un nuevo bloque aproximadamente cada diez minutos, mientras que Ethereum produce uno cerca de cada doce segundos.

El desarrollador Sean Bowe dijo que NU7 llegará a la testnet de Zcash el 6 de octubre, y el equipo definirá la altura final de activación en la mainnet el 20 de octubre después de observar cómo se comporta la red bajo las nuevas reglas, según la propuesta de cronograma de NU7 en el foro de Zcash. Las alturas de activación—un número de bloque acordado de antemano en lugar de una fecha calendario—son la forma estándar en que las redes de prueba de trabajo coordinan las actualizaciones, ya que todos los nodos cambian de reglas en el mismo punto de la cadena; elegir una el 20 de octubre deja un margen de aproximadamente dos semanas antes de la fecha objetivo del 5 de noviembre.

La Zcash Foundation, Project Tachyon, Valar Group, ZODL y Shielded Labs—los equipos y empresas independientes que construyen el software de Zcash—alcanzaron lo que los desarrolladores calificaron de acuerdo unánime sobre el alcance y el cronograma de la actualización, con las especificaciones subyacentes previstas para el 30 de septiembre.

Los bloques más rápidos crean un problema evidente: veces más bloques por día normalmente significaría tres veces más monedas nuevas acuñadas, a menos que algo lo compense. La solución de NU7, una propuesta llamada ZIP 218, divide la recompensa pagada por bloque en aproximadamente tres. Según la especificación, esto mantiene la emisión total por unidad de tiempo exactamente donde estaba.

Esto importa porque Zcash, al igual que Bitcoin, funciona con halvings—una regla incorporada que reduce a la mitad la recompensa de minería cada pocos años hasta que eventualmente se acerca a cero, limitando el total de monedas que existirán. Se pidió a los titulares de Zcash que opinaran directamente sobre si mantener ese modelo, y el 98.9% de los votos emitidos respaldó mantenerlo, de 2.4 millones de ZEC votados por el 66% del pool elegible. Someter una regla monetaria a una votación directa de los titulares es inusual entre las redes de prueba de trabajo, donde los cambios de protocolo suelen surgir de la coordinación entre desarrolladores, mineros y empresas.

Los halvings eventualmente privan a los mineros de ingresos, sin embargo—una presión estructural inherente a cualquier cadena de prueba de trabajo de oferta fija, donde las tarifas deben cubrir en última instancia lo que la emisión ya no abarca. NU7 responde a esto con un Mecanismo de Sostenibilidad de Red que, a partir de 2026, reservará aproximadamente el 60% de las tarifas de transacción en lugar de dejarlas desaparecer. Esas tarifas acumuladas comenzarán a distribuirse como recompensas complementarias de minería en febrero de 2031, una fecha que los cinco equipos de desarrollo calificaron como la interpretación más conservadora de la votación de los titulares.

Nada de esto cambia lo que un titular común de ZEC hace a diario—no se espera que las billeteras necesiten cambios importantes, y NU7 no agrega nuevos tipos de transacciones. Lo que cambia es si Zcash podrá seguir pagando a los mineros para proteger la red dentro de décadas, sin abandonar la promesa de oferta fija que atrajo a los titulares de estilo Bitcoin en primer lugar.

El anuncio llega tras unos meses difíciles para la red, aunque con una trayectoria notable para su moneda nativa, ZEC. En julio, Zcash implementó la actualización Ironwood para corregir una falla de cuatro años que podría haber permitido acuñar ZEC falsificados, un susto que hizo caer brevemente el token un 38%.

ZEC se ha recuperado con creces desde entonces: registra una alza de más del 2,500% en el último año, impulsada por la corrección de Ironwood y por el lanzamiento de un ETF spot por parte de Grayscale—un fondo que cotiza en una bolsa de valores convencional y sigue el precio de un activo, permitiendo a los inversores obtener exposición sin poseer la moneda directamente.