Zcash se prepara para retirar su tecnología de privacidad más antigua, un movimiento que podría dejar millones de dólares en criptomonedas permanentemente inaccesibles para sus propietarios, incluso si aún conservan las contraseñas y claves privadas de sus billeteras.

Según datos de ZecStats actualizados el jueves, aproximadamente 12,224 ZEC permanecen en Sprout, el pool de privacidad original de la red. A precios recientes del mercado, esos fondos equivalen a entre 15 y 16 millones de dólares que podrían quedar efectivamente congelados una vez que la red active su actualización NU7.

"NU7 (bloque 3,543,405) invalida las transacciones v4, por lo que lo que queda en Sprout es inseparable: congelado, no quemado", señala ZecStats en su tarjeta informativa sobre Sprout.

La actualización está programada para activarse en el bloque 3,543,405, previsto para la noche del jueves en Estados Unidos. El momento exacto depende de la velocidad con la que la blockchain produce nuevos bloques, y no de una hora predeterminada. Al momento de la publicación, el último bloque era el 3,543,027. El saldo restante de Sprout se rastrea en el panel público de ZecStats, por lo que cualquier retiro de último momento antes de la activación debería ser visible allí antes de que llegue el bloque 3,543,405.

Por qué Zcash está congelando millones en cripto

A diferencia de Bitcoin, cuyas transacciones son generalmente visibles para cualquiera que examine la blockchain, Zcash permite a los usuarios ocultar los montos de las transacciones y las direcciones involucradas. Lo logra mediante pruebas de conocimiento cero, herramientas criptográficas capaces de verificar que una transacción es válida sin exponer sus detalles privados.

Sprout introdujo esa tecnología cuando Zcash se lanzó en 2016, convirtiéndola en uno de los primeros despliegues en producción de privacidad de conocimiento cero en una blockchain importante. Posteriormente, el equipo lanzó sistemas de privacidad mejorados, incluidos Sapling, Orchard e Ironwood. Sprout lleva años cerrado a nuevos depósitos, pero los poseedores existentes aún podían retirar sus fondos.

NU7 cambia esto al eliminar las transacciones de versión 4, el único formato capaz de mover monedas fuera de Sprout. Según la especificación técnica de la red, las transacciones que usen ese formato serán inválidas después de la activación.

La decisión aborda un problema conocido por quienes mantienen software legado: dar soporte a tecnología obsoleta añade complejidad y posibles vulnerabilidades de seguridad. El sistema de privacidad original de Sprout exigía recursos computacionales considerables, y sus mecanismos desactualizados de verificación de transacciones crean riesgos que los desarrolladores quieren eliminar. El caso también ilustra un intercambio que las descontinuaciones comunes de software no enfrentan: deshabilitar una ruta de gasto legado deja sin salida a los fondos que aún estén en ella, incluso para los propietarios que tienen las claves correctas.

Los desarrolladores no han destruido técnicamente las monedas. Seguirán contando para los cálculos de emisión circulante de Zcash, y una futura actualización de red podría restaurar teóricamente el acceso, aunque eso no está garantizado y el equipo no ha mostrado interés en hacerlo. La especificación advierte explícitamente que el gasto de esos fondos podría nunca volver a habilitarse.

¿Qué sucede con los poseedores de Zcash?

Los poseedores legados son las personas más expuestas al cambio. Cualquier persona cuyos ZEC sigan en Sprout debe moverlos a través de un mecanismo de retiro compatible antes de que la actualización se active, o arriesgarse a perder el acceso indefinidamente. Las direcciones de Sprout comienzan con "zc", lo que puede ayudar a los usuarios a reconocer registros antiguos de billeteras.

Los poseedores regulares de ZEC que usan billeteras modernas compatibles no necesitan migrar sus monedas fuera de Sprout, aunque mantener el software de la billetera actualizado sigue siendo importante. La blockchain tampoco puede revelar quién posee el saldo restante de Sprout, por lo que nadie sabe cuánto pertenece a usuarios activos y cuánto ya está inaccesible porque sus propietarios perdieron sus claves. Una vez que NU7 se active, incluso la parte administrada activamente pasará a esa categoría inaccesible.

Mientras tanto, NU7 trae un beneficio para todos los demás: el intervalo objetivo de bloques de Zcash baja de 75 segundos a 25 segundos, lo que significa que las transacciones deberían recibir su primera confirmación aproximadamente tres veces más rápido, según la Zcash Foundation.

Para los poseedores de Sprout, sin embargo, la cifra que importa es el bloque 3,543,405, previsto para más adelante hoy. Una vez que la red alcance esa altura, cualquier moneda restante en el antiguo pool quedará congelada bajo las nuevas reglas.