YouTube está ofreciendo millones de dólares a canales populares para que suban sus videos exclusivamente a su plataforma durante un período determinado, una medida destinada a frenar el avance de Netflix Inc. sobre sus máximas estrellas, según personas familiarizadas con las conversaciones.

Los pagos llegarían en un par de formas diferentes. YouTube ha conversado sobre financiar directamente algunos programas y también ha ofrecido asignar a los creadores una parte de acuerdos con grandes marcas. Aunque YouTube no ha finalizado acuerdos con ningún creador, está cerca de un acuerdo con varios socios, dijeron las personas, quienes pidieron no ser identificadas porque las negociaciones son sensibles y continúan en curso.

YouTube también ha dicho a los creadores que firmar acuerdos con Netflix tiene consecuencias, según las personas. Los creadores que publiquen videos en Netflix al mismo tiempo tendrán menos probabilidades de aparecer en campañas de marketing de YouTube o en eventos, y quedarían excluidos de percibir una parte de los ingresos de algunas campañas importantes de marcas.

Netflix, mientras tanto, ha estado buscando acuerdos con decenas de youtubers destacados, pagando a creadores como Alan Chikin Chow y Nick DiGiovanni para que publiquen sus videos en YouTube y Netflix al mismo tiempo. La compañía sigue en conversaciones activas con decenas de otros creadores, canales y programas, incluido un programa de entrevistas con celebridades.

Los acuerdos con Netflix resultan atractivos para los creadores porque ofrecen una forma de cobrar millones de dólares adicionales por videos que ya están produciendo, mientras exponen su contenido a nuevos espectadores. Netflix tiene más de 325 millones de suscriptores. YouTube, sin embargo, ha dicho a los creadores que publicar en ambas plataformas perjudica la audiencia en YouTube y transmite la idea de que los canales están dejando de priorizar la plataforma de streaming como su principal vía de distribución.

Algunos creadores ya han decidido no trabajar con Netflix. El servicio les exige entregar los videos con días de anticipación, lo cual no es la forma en que operan muchos creadores, y también les ha pedido eliminar ciertos patrocinios de marcas de sus videos.

Dos décadas de rivalidad amistosa

YouTube y Netflix han liderado el video en streaming durante los últimos 20 años, y durante la mayor parte de ese tiempo fueron competidores amistosos que operaban en universos en gran medida separados. Netflix era el rey del streaming por suscripción, enfocado en películas y programas de televisión de estilo Hollywood más costosos. YouTube era el líder indiscutible del contenido generado por usuarios, dando origen a una nueva generación de estrellas que la gente veía principalmente en dispositivos móviles. Los anteriores esfuerzos de YouTube por financiar programación original no lograron producir muchos programas exitosos, y uno de esos programas terminó convirtiéndose en un gran éxito para Netflix.

La línea entre los dos sitios se ha difuminado en los últimos años. YouTube priorizó que la gente viera contenido en el televisor y hoy representa más audiencia en esos dispositivos que cualquier otro servicio. Ha perseguido los dólares de la publicidad televisiva y ha obtenido los derechos de grandes eventos en vivo como los Premios de la Academia y la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Según la propia cifra de la compañía, más de 2.000 millones de personas ingresan a YouTube cada mes, y Netflix —tras introducir un plan de suscripción más económico y con publicidad en 2022— ahora compite por gran parte del mismo dinero publicitario televisivo. Netflix, que durante mucho tiempo ha promocionado sus títulos en YouTube, ha obtenido la licencia de programas populares como CoComelon. Ve en las estrellas de YouTube una forma de atraer a espectadores más jóvenes y aumentar el tiempo que sus usuarios pasan en la plataforma.

El cálculo de YouTube

La competencia se ha intensificado en el último año a medida que Netflix ha redoblado su persecución de los canales más populares de YouTube, y YouTube ha sopesado si responder. El director ejecutivo, Neal Mohan, ha dicho durante mucho tiempo que los creadores que hacen acuerdos con competidores —sean Instagram o Amazon Prime Video— tienden a llevar a los espectadores de vuelta a YouTube. Pocos de estos creadores están abandonando YouTube, que sigue siendo su principal vía de distribución, y financiar a un canal individual corre el riesgo de irritar a los miles de canales que no reciben dinero.

YouTube todavía no quiere servir como un estudio para creadores, lo que implicaría financiar y dar dirección creativa. Pero en las últimas semanas, Mohan y su equipo decidieron que el flujo constante de creadores que ahora publican en YouTube y Netflix al mismo tiempo era un problema que debía abordarse. Es más difícil convencer a los anunciantes del atractivo y el valor de un video en YouTube si también está disponible en Netflix. Lo que está en juego es considerable: Alphabet Inc., la matriz de YouTube, reportó más de 36.000 millones de dólares en ingresos publicitarios de YouTube en 2024, dinero que se comparte con los creadores a través del Programa de Socios que YouTube lanzó en 2007.

Esta no es la primera vez que YouTube responde a los competidores de esta manera. Anteriormente ofreció dinero a los creadores que rechazaron acuerdos con Vessel, una startup cofundada y liderada anteriormente por Jason Kilar que intentaba que los creadores de redes sociales publicaran en su aplicación antes que en YouTube. Vessel cerró en 2016. YouTube también creó un producto de video corto para competir con TikTok. Queda por verse si los nuevos pagos se limitan a un puñado de canales principales o se convierten en un elemento permanente de la relación de YouTube con los creadores, y cómo responde Netflix si menos estrellas están dispuestas a publicar en ambos servicios al mismo tiempo.

Para contactar al autor de esta nota: Lucas Shaw en Los Ángeles, en lshaw31@bloomberg.net. Esta nota fue publicada originalmente en Fortune.com.