El brazo de robótica de XPeng ha recaudado más de 900 millones de dólares en su primera ronda de financiamiento externo, lo que otorga al negocio de robótica humanoide del fabricante chino de automóviles una valoración de más de 6.300 millones de dólares.

El financiamiento, anunciado el lunes, está descrito como el mayor acuerdo de financiamiento privado en una sola ronda registrado en la industria de IA encarnada de China, mientras se intensifica la competencia por comercializar la tecnología. También otorga al negocio de robótica de XPeng una valoración independiente, a medida que la empresa continúa separando la unidad de sus operaciones principales de vehículos eléctricos. XPeng afirmó que seguirá consolidando el negocio de robótica en sus estados financieros después de la transacción.

La ronda fue liderada por IDG Capital, con la participación de la firma de capital de riesgo con sede en Pekín Gaorong Ventures e inversión estratégica de las empresas tecnológicas chinas Tencent y Alibaba.

En un comunicado, XPeng indicó que el dinero se usará para acelerar el desarrollo de hardware y software, el entrenamiento de modelos de IA física, la recopilación de datos y la construcción de instalaciones de producción en masa, además de apoyar la expansión internacional de la empresa.

XPeng también señaló que la inversión le permitirá iniciar la producción en masa de su robot humanoide Iron antes de que finalice este año, con un objetivo de producción mensual de 1.000 unidades. Ese calendario de producción coloca al negocio en una etapa importante, ya que un número creciente de fabricantes de automóviles pasa de las demostraciones y los prototipos a la planificación de la fabricación y el despliegue en el mundo real.

La empresa explicó que Iron se basa en un enfoque de pila completa que abarca el hardware del robot, los sistemas de control y los modelos de IA física. Según XPeng, el robot cuenta con 76 grados de libertad en todo el cuerpo, incluidos 21 en cada mano, y utiliza tres chips de IA Turing desarrollados internamente por la compañía para ofrecer hasta 2.250 TOPS, o billones de operaciones por segundo, de potencia de cómputo.

Los despliegues iniciales están previstos para las tiendas de XPeng y campus industriales, y se espera que las ventas y entregas comerciales en China y en mercados del exterior comiencen en 2027.

“Creo que el sólido respaldo de capital de inversores globales y estratégicos líderes proporciona los recursos necesarios para acelerar el crecimiento de nuestro negocio de robótica”, declaró He Xiaopeng, director ejecutivo de XPeng, en el comunicado. “Iron reúne un diseño de gran parecido humano y una inteligencia artificial avanzada, construidos conforme a los más altos estándares de seguridad y calidad”.

El nuevo financiamiento también aportará capital adicional para que el negocio de robótica amplíe su equipo de ingeniería y desarrolle sus capacidades de producción, mientras XPeng apunta a los mercados globales.

XPeng se encuentra entre un número creciente de fabricantes de automóviles que incursionan en la robótica humanoide. Tesla y Hyundai también han invertido fuertemente en el sector, confiando en que su experiencia en fabricación, baterías, motores, sensores e IA puede brindarles una ventaja a medida que la tecnología pasa de los laboratorios de investigación a entornos del mundo real.