WPP, el grupo de publicidad y medios cotizado en Londres, eliminó 1.267 puestos en el primer semestre del año —aproximadamente el 1,3% de su plantilla total— mientras sus ingresos continuaban disminuyendo.

En los doce meses hasta junio, la empresa ha reducido su plantilla en un 6,4%, llevando el total de empleados a 104.083. Los recortes permitieron reducir los costes de personal en 216 millones de libras en el primer semestre, hasta 3.700 millones de libras, aunque se destinaron 51 millones de libras adicionales a gastos de reestructuración.

WPP indicó que parte de los ahorros se vieron "compensados por una reconstrucción" de su bolsa de incentivos, que se duplicó con creces hasta alcanzar los 130 millones de libras.

Los ingresos del primer semestre se situaron en 6.400 millones de libras, con una caída interanual superior al 3%. Los ingresos menos los costes de transferencia —una métrica utilizada por las firmas de servicios profesionales que excluye los gastos incurridos en nombre de los clientes— cayeron casi un 5%, hasta 4.700 millones de libras. El beneficio operativo descendió un 2,7%, hasta 398 millones de libras.

A pesar de las caídas, las acciones del grupo se dispararon un 25% tras el anuncio, ya que los ingresos del segundo trimestre mostraron una caída más suave en comparación con principios de año. El repunte reflejó el aliento de los inversores al constatar que el ritmo de deterioro se estaba desacelerando, más que un regreso al crecimiento.

Más reestructuración prevista para el segundo semestre

WPP nombró a la exejecutiva de Microsoft Cindy Rose como directora general el pasado mes de julio, encargándole liderar la transformación de la empresa en dificultades. Las acciones del grupo han caído más de un 20% en los últimos doce meses, y el año pasado WPP salió del índice FTSE 100, a pesar de haber sido uno de sus mayores componentes hace menos de una década.

La entrada de las grandes empresas tecnológicas en la industria de compraventa de espacios publicitarios ha intensificado la presión competitiva sobre WPP, lo que culminó con la pérdida del grupo de su posición como la mayor empresa de holdings publicitarios del mundo, en favor de la francesa Publicis. Este cambio competitivo refleja una reestructuración más amplia de la industria publicitaria, donde plataformas como Amazon, Google y Meta han ampliado sus propias capacidades de tecnología publicitaria y medición, mientras que los clientes demandan cada vez más servicios integrados digitales y basados en datos.

En febrero, Rose presentó una estrategia de transformación denominada Elevate28, con el objetivo de lograr 500 millones de libras en ahorro de costes para finales de 2028 y devolver el negocio a su enfoque central en medios y publicidad. El plan se centra en eliminar duplicidades, reducir personal y simplificar la cartera de agencias de la empresa.

La estrategia incluye una revisión de cartera, con la que WPP espera generar más de 200 millones de libras en 2026 mediante la venta de activos no estratégicos. Rose indicó que el proceso de desinversiones sigue "en marcha" y que podría quedar "más valor" para el grupo en ciertas desinversiones.

WPP se encuentra actualmente en la fase de 'Estabilización' de la estrategia, donde indicó que va por buen camino para alcanzar 100 millones de libras en ahorros en 2026. La empresa proyecta costes de reestructuración para todo el año de 250 millones de libras, de los cuales 190 millones se atribuyen a la estrategia Elevate28 y 60 millones a programas heredados.