El primer ministro Andy Burnham ha declarado que Gianni Infantino es 'la persona equivocada' para dirigir la FIFA, mientras una nueva encuesta revela un abrumador apoyo del público británico al boicot propuesto por la UEFA al próximo Mundial.

Al dirigirse a los periodistas en Sheffield el viernes, Burnham criticó los planes de la FIFA —impulsados por Infantino— de vender participaciones del Mundial a inversores privados, y calificó la propuesta de 'escandalosa'.

'Solo el hecho de que esta idea pueda siquiera haberse planteado demuestra que, en mi opinión, el presidente de la FIFA es la persona equivocada para dirigir la organización', afirmó Burnham.

Los cambios propuestos en la propiedad del Mundial marcarían un giro sin precedentes para la FIFA, que ha gestionado internamente los derechos comerciales del torneo desde la primera edición del Mundial en 1930. El Mundial es la mayor fuente de ingresos de la organización, generando miles de millones en ingresos por transmisión y patrocinio en cada ciclo. La iniciativa ha suscitado una fuerte reacción por parte de las organizaciones continentales de fútbol, y el organismo rector europeo ha prometido boicotear la UEFA el próximo torneo debido a la iniciativa.

Las encuestas de YouGov indican que el público británico respalda firmemente la postura de la UEFA. Sus últimos datos muestran que el 73 por ciento de los británicos apoya un boicot, cifra que sube al 87 por ciento entre los aficionados al fútbol. Además, siete de cada diez británicos se oponen al concepto de vender participaciones del Mundial a inversores como cuestión de principio, con una oposición nuevamente mayor entre los seguidores del fútbol. El apoyo general a los planes de la FIFA se sitúa en apenas un seis por ciento.

Las naciones originarias se enfrentan a la ausencia de torneos

Las naciones originarias están programadas para organizar el próximo torneo de la UEFA, la Eurocopa, pero no verían un evento de la FIFA en su propio territorio hasta el Mundial Femenino de 2035. Las propuestas de boicot de la UEFA podrían llevar a las naciones originarias a retirarse del Mundial Femenino en Brasil el próximo año, así como del próximo torneo masculino en 2030, que será coorganizado por una coalición de naciones europeas, sudamericanas y africanas.

Un boicot sostenido por parte de la UEFA y sus asociaciones miembro representaría una de las fracturas más profundas en la gobernanza del fútbol mundial en décadas, con la posibilidad de dividir el Mundial según líneas continentales. Infantino, quien ha liderado la FIFA desde 2016, hasta el momento se ha negado a retirar la propuesta a pesar de la creciente presión desde todos los ámbitos del deporte.

Cualquier eventual desafío al liderazgo de Infantino podría abrirle la puerta a una figura destacada de la UEFA para asumir la presidencia de la FIFA. Se informa que el funcionario catarí Nasser Al-Khelaifi no está interesado en derrocar a Infantino, aunque muchos le han brindado su respaldo para hacerlo.

Burnham se suma a un coro creciente que exige la salida de Infantino, tras demandas similares por parte del líder de Reform UK, Nigel Farage.