La policía fronteriza búlgara evacuó a 186 pasajeros de un crucero de Viking después de que la embarcación encallara en el río Danubio debido a lo que la empresa describió como "niveles de agua excepcionalmente bajos". Todos los pasajeros fueron trasladados a tierra de manera segura y no se reportaron heridos.

El Danubio es una de las vías navegables interiores más transitadas de Europa y sirve como un corredor vital tanto para el transporte de mercancías como para el turismo de cruceros fluviales. El río atraviesa o bordea las fronteras de diez países, lo que hace que las interrupciones en él sean significativas para el turismo y la logística regional.

El buque, identificado como Viking Ullur, quedó varado el martes por la mañana aproximadamente a 15 millas río arriba de Vidin, Bulgaria, donde tenía programado detenerse para abastecerse, según la Agencia de Noticias de Bulgaria. Un intento inicial de llegar a la embarcación con otro barco resultó infructuoso porque no pudo acercarse lo suficiente para recibir a los pasajeros. La policía fronteriza búlgara llevó a cabo entonces la operación de rescate.

En una declaración proporcionada el viernes a FOX Business, Viking confirmó el incidente: "Podemos confirmar que el Viking Ullur experimentó un incidente de encallamiento en el río Danubio el 28 de julio de 2026, tras entrar en contacto con un banco de arena durante un período de niveles de agua excepcionalmente bajos."

"La seguridad y el bienestar de nuestros pasajeros y tripulantes son siempre nuestra máxima prioridad. No hubo heridos y la embarcación se mantuvo segura durante todo el incidente", añadió la empresa. "El barco estaba bien abastecido con todos los suministros necesarios, incluidos alimentos y agua, para mantener a los pasajeros y a la tripulación seguros y cómodos."

Viking también señaló que "Los pasajeros fueron trasladados a tierra de manera segura y continuaron su itinerario planificado, incluido un día completo en Bucarest."

Los esfuerzos para reflotar la embarcación la mañana del martes fueron infructuosos, según informó la Agencia de Noticias de Bulgaria. Todos los pasajeros evacuados eran de países europeos y había 52 tripulantes a bordo en el momento del incidente. El estado actual de los tripulantes y la ubicación de la embarcación no estaban claros de inmediato, y Viking no respondió a consultas adicionales sobre el asunto.

Según el sitio web de Viking, el Viking Ullur fue construido en 2019 y mide 443 pies de longitud.

Una sequía prolongada en la región ha provocado niveles récord de bajos niveles de agua en el río Danubio, según informó The Associated Press. Los bajos niveles de agua en los principales ríos europeos, incluidos el Danubio y el Rin, han interrumpido periódicamente tanto el transporte de carga como los itinerarios de cruceros en los últimos años, y los operadores han tenido en ocasiones que ajustar horarios, sustituir embarcaciones o organizar transporte alternativo para los pasajeros cuando las condiciones impiden la navegación.