La empresa croata de movilidad autónoma Verne y el proveedor chino de plataformas de conducción sin conductor Pony.ai comenzaron a ofrecer pruebas de robotaxis totalmente autónomos en Zagreb, en lo que las compañías describen como la primera prueba de este tipo en Europa.

El programa, anunciado el 14 de septiembre de 2026, representa la primera ocasión en que pasajeros de una prueba europea de robotaxis viajarán sin un monitor humano de seguridad detrás del volante. Esto distingue al servicio de Zagreb del programa de robotaxis que Uber y Wayve están probando en Londres, donde un supervisor humano permanece presente en todo momento.

Los vehículos están basados en el Arcfox Alpha T5 de BAIC, un SUV eléctrico. Durante esta fase, se retiró el asiento delantero del pasajero para crear una cabina más abierta, aumentar la capacidad para equipaje y disponer de espacio para una pantalla grande. Una consola central entre los asientos traseros contiene una pantalla táctil para gestionar el viaje.

El interior está “diseñado no como un concepto para un futuro lejano, sino como algo que puede funcionar en un servicio real”, lo que permite a los pasajeros aprovechar su tiempo de una manera “más productiva, más agradable y más relajante”, declaró en un comunicado Marko Pejković, director ejecutivo de Verne.

Los primeros robotaxis totalmente autónomos operarán en una ruta de 13.6 millas que conecta un importante distrito empresarial con el aeropuerto Franjo Tuđman de Zagreb. La fase sin conductor estará disponible para pasajeros invitados y funcionará junto con el servicio comercial de Verne, lanzado en abril y que continúa utilizando monitores humanos de seguridad. Ese servicio puede reservarse mediante Uber. El acceso limitado significa que el programa de Zagreb es un despliegue de prueba, no un lanzamiento público completo de viajes comerciales sin conductor.

Según Verne, su flota ha recorrido hasta ahora más de 124,274 millas y ha completado varios miles de viajes con pasajeros en Zagreb.

Tanto los vehículos sin conductor como los taxis acompañados por monitores humanos utilizan el sistema de conducción autónoma de séptima generación de Pony.ai. La plataforma combina inteligencia artificial con cobertura de sensores de 360 grados, incluidos nueve dispositivos lidar, 14 cámaras y cuatro radares de ondas milimétricas.

La tecnología de Pony.ai ya se utiliza ampliamente en China, donde la compañía opera servicios comerciales totalmente autónomos en cuatro ciudades. Pony.ai anunció recientemente planes para desplegar más de 4,000 robotaxis fuera de China como parte de su expansión internacional.

El avance en Zagreb ocurre después de informes según los cuales el proyecto será evaluado para determinar si ha cumplido las condiciones vinculadas a su financiamiento. Verne recibió aproximadamente $103 millones de respaldo de la Unión Europea mediante el Plan Nacional de Recuperación y Resiliencia de Croacia. La evaluación y los resultados de la fase con pasajeros invitados serán relevantes para la siguiente etapa del proyecto, aunque aquí no se ha anunciado una expansión más amplia.

El proyecto representa un paso significativo para Verne y Pony.ai, así como para el despliegue de taxis autónomos en Europa. Fuente: AI Business