Verizon ha firmado un acuerdo de infraestructura de inteligencia artificial con Amazon Web (AWS) por más de $2,000 millones, mientras eleva sus perspectivas para 2026 por tercer trimestre consecutivo. La compañía citó ganancias récord de suscriptores y una demanda creciente de su red de fibra, según informó Quartz.

Qué cubre el acuerdo entre Verizon y AWS

Bajo el acuerdo, Verizon proporcionará conexiones de fibra a AWS para dar soporte a sistemas de IA. El acuerdo enlazará los centros de datos de AWS con líneas de fibra de alta velocidad para manejar los grandes volúmenes de datos que estos sistemas necesitan procesar, según Reuters.

"Los líderes tecnológicos están eligiendo nuestra red de fibra para impulsar la próxima ola de infraestructura de IA", declaró el CEO de Verizon, Dan Schulman, en un comunicado de la compañía.

El acuerdo con AWS sigue los pasos de una movida similar a principios de este año, cuando Verizon firmó un acuerdo independiente por más de $1,000 millones con Google para conectar centros de datos mediante fibra oscura —cable de fibra óptica ya instalado que no está en uso y puede activarse para el equipo de un cliente—, según informó Telco Magazine. La concreción de ambos acuerdos posiciona a Verizon para generar ingresos adicionales más allá de sus servicios básicos de telefonía e internet.

Un trimestre récord en suscriptores

Verizon sumó 406,000 clientes de telefonía pospago en el tercer trimestre del año, una cifra más de 820% superior a la del mismo período del año anterior y su mejor resultado en un tercer trimestre en cinco años, según Quartz. La operadora atribuyó la mejora a su plan Simplicity, lanzado en junio con precios fijos y datos ilimitados, mientras que la reducción de descuentos en teléfonos ayudó a bajar costos.

Las altas de clientes pospago y la tasa de cancelación se encuentran entre los indicadores más observados de la industria inalámbrica de Estados, ya que los clientes pospago, que pagan al final del ciclo de facturación en lugar de por adelantado, tienden a generar más ingresos por usuario que los suscriptores prepagos.

La tasa de cancelación pospago —el porcentaje de estos clientes que dejaron de usar Verizon— cayó a 0.94%, una disminución de 0.04 puntos porcentuales respecto del año anterior, según Telco Magazine. La compañía también redujo 41% el costo de atraer clientes mediante promociones.

Verizon sumó 137,000 cuentas pospago durante el trimestre, su mejor resultado en esa métrica en más de 10 años. Las altas netas de banda ancha totalizaron 314,000, incluidas 159,000 líneas inalámbricas fijas y 155,000 conexiones de fibra, con lo que el total de conexiones de banda ancha de la compañía llegó a 17.4 millones.

Previsiones elevadas en todos los frentes

Verizon ahora espera sumar entre 1.1 y 1.2 millones de clientes de telefonía pospago este año, por encima de su previsión anterior de entre 750,000 y 1 millón, informó Traders Union. La compañía también elevó su previsión de ganancias a entre $5.04 y $5.06 por acción y ahora espera que el flujo de caja libre crezca casi 12%, frente a la estimación previa de entre 9% y 10%. Su previsión de gasto de capital se mantuvo sin cambios en entre $16,000 y $16,500 millones.

Sin embargo, el trimestre no fue perfecto. Los ingresos de la operadora subieron 1.5% interanual hasta $34,300 millones, pero quedaron por debajo de los $34,740 millones que esperaban los analistas, ya que los ingresos por venta de equipos cayeron 9% debido a que menos clientes renovaron sus teléfonos. Los ingresos de servicios móviles y banda ancha aumentaron 2.9% hasta $23,500 millones. Verizon reportó una ganancia neta de $5,300 millones, o $1.25 por acción, además de $7,800 millones en flujo de caja libre, según Quartz. Sus acciones subieron 2.4% antes de la apertura del mercado.

La fibra como nueva fuente ingresos por IA

Los acuerdos con AWS y Google ilustran un cambio más amplio entre las empresas de telecomunicaciones, que están poniendo su infraestructura de red al servicio de la IA. A diferencia de la banda ancha para consumidores, estos acuerdos involucran rutas de fibra dedicadas que enlazan centros de datos, en lugar de conexiones a hogares y empresas. Verizon planea llevar internet de fibra a más de 32 millones de hogares y empresas para finales de 2026, con el objetivo de alcanzar hasta 50 millones, según Telco Magazine. Más de la mitad de sus nuevos clientes de fibra eligió planes con velocidades de descarga superiores a 1 gigabit por segundo.

La expansión de Verizon se produce en un contexto desafiante para la industria de centros de datos en Estados Unidos, donde el aumento de los costos de financiamiento, los retrasos en la construcción y la escasez de energía dificultan completar los proyectos a tiempo y dentro del presupuesto, según Traders Union.