VBX (ASX: VBX) ha suscrito un acuerdo marco de inversión y compra de bauxita con una filial en Hong Kong de un importante grupo chino de la industria del aluminio. El acuerdo se centra inicialmente en el desarrollo del proyecto de bauxita Wuudagu, en el norte de Australia Occidental, con posibilidad de ampliarse a otras oportunidades de proyectos locales.

La bauxita es el mineral principal utilizado para producir alúmina, que posteriormente se funde para obtener aluminio, por lo que los acuerdos de suministro a largo plazo son una parte fundamental de la planificación para los productores de aluminio y los desarrolladores de proyectos. Según el componente de compra del acuerdo, el enfoque se centra en un volumen acordado mutuamente de producto de bauxita de Wuudagu, previsto entre dos y tres millones de toneladas por año (Mtpa).

El director general, Ryan de Franck, destacó el atractivo estratégico del proyecto: «La atractiva calidad del producto de baja sílice de Wuudagu, su logística breve y eficiente, su escala en expansión y su ubicación en el norte de Australia son atributos muy deseables para una fuente de suministro de bauxita en la industria mundial del aluminio».

«VBX ha tomado la decisión consciente de conservar todos los derechos sobre los productos futuros generados en Wuudagu y buscar utilizar estos derechos para proporcionar una solución de financiamiento atractiva para construir y poner en marcha el proyecto», continuó el Sr. de Franck. «Este acuerdo marco con un importante grupo chino de la industria del aluminio ofrece una vía para concretar una solución de financiamiento sustancial para Wuudagu una vez que se complete el DFS. Esperamos colaborar con el grupo chino para definir los términos de inversión y compra cuando estén disponibles los resultados del DFS».

VBX trabaja actualmente para completar un estudio de factibilidad definitivo (DFS, por sus siglas en inglés), obtener todas las aprobaciones y licencias pertinentes, y desarrollar y operar una explotación minera y de exportación de bauxita en Wuudagu. Un DFS suele ser una evaluación técnica y económica clave utilizada para respaldar decisiones sobre la financiación, construcción y desarrollo de un proyecto. La inversión del grupo chino en las operaciones mineras está destinada a cubrir un componente sustancial del costo de construcción y puesta en marcha de la operación minera en Wuudagu, y el monto de la inversión se determinará en función de los resultados del DFS y de un acuerdo mutuo.

Ambas partes utilizarán esfuerzos comercialmente razonables para negociar, en bases no exclusivas, los términos bajo los cuales el grupo chino podría proporcionar inversión a VBX para establecer la operación minera en Wuudagu. Tras la negociación y conclusión exitosa de dicha inversión en términos mutuamente aceptables, VBX y el grupo chino también podrían explorar la colaboración en la exploración, el desarrollo y la operación de otros proyectos de bauxita en el norte de Australia. Esto podría incluir el proyecto de bauxita Takapinga de VBX, ubicado en el Territorio del Norte, mediante posibles acuerdos de inversión, compra de producto y/o pagos por adelantado.

El proyecto Wuudagu se encuentra en el Shire of Wyndham East Kimberley, en la región norte de Kimberley, en Australia Occidental, aproximadamente a 270 km al noroeste de Kununurra.

Las acciones de VBX cerraron con una caída del 8,93 % a 51,0 ¢, con una capitalización de mercado de 46,53 millones de dólares.