El senador Chris Van Hollen (demócrata por Maryland) pidió el lunes la renuncia inmediata de Mike Huckabee, embajador de EE.UU. en Israel, acusándolo de no condenar de manera reiterada el maltrato a ciudadanos estadounidenses por parte del gobierno israelí.

Huckabee, exgobernador de Arkansas y pastor bautista con lazos de larga data con el turismo cristiano evangélico en Israel, fue confirmado como embajador a principios de este año. Su nombramiento fue bien recibido por funcionarios israelíes, pero generó escrutinio entre legisladores que cuestionaron si su historial de apoyo inquebrantable a la expansión de los asentamientos israelíes en Cisjordania comprometería su capacidad para defender a los ciudadanos estadounidenses —incluidos los palestinoestadounidenses— en el país.

En un video publicado en redes sociales, Van Hollen detalló múltiples casos en los que ciudadanos estadounidenses han sido detenidos o sometidos a abusos por fuerzas de seguridad israelíes, mientras Huckabee ha permanecido sin responder.

"Bajo su mandato, seguimos viendo cómo ciudadanos estadounidenses son maltratados y detenidos injustamente", afirmó Van Hollen. Citó como ejemplos las recientes detenciones de la ciudadana estadounidense de 20 años Sama Safi y de Adam Karakrah, de 16 años.

Van Hollen señaló que él y más de dos docenas de senadores estadounidenses han presionado a Huckabee para que exija a Israel rendición de cuentas por "los asesinatos de nueve estadounidenses en solo los últimos cuatro años", muertes causadas tanto por colonos israelíes en Cisjordania como por miembros de las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF).

"Y sin embargo, no hay rendición de cuentas", dijo Van Hollen. "No hay justicia".

El llamado a la rendición de cuentas se produce en medio de una creciente presión del Congreso sobre la seguridad de los ciudadanos estadounidenses en Israel y Cisjordania. El Departamento de Estado ha recibido durante años quejas de familias de palestinoestadounidenses que afirman que los funcionarios consulares han sido lentos para intervenir en casos de detención y lesiones. El senador Van Hollen ha sido anteriormente uno de los demócratas más firmes en presionar por transparencia en estos casos.

El senador de Maryland también criticó a Huckabee por no cumplir con su profesa preocupación por la comunidad cristiana palestina. Van Hollen señaló un aumento de ataques violentos de colonos contra aldeas cristianas en Cisjordania, llevados a cabo, según él, con impunidad.

"Y cuando se le preguntó sobre esto, el embajador Huckabee dijo: 'Bueno, mírenme. Soy cristiano y creo que me va bastante bien aquí en Tierra Santa'", relató Van Hollen.

"Y eso expone todo el problema", continuó Van Hollen. "Porque lo que el embajador Huckabee está hablando es de los visitantes a Tierra Santa, visitantes cristianos, incluidos los evangélicos que vienen en el tipo de giras que el embajador Huckabee solía liderar. Bueno, ¿qué pasa con los cristianos que han vivido en Tierra Santa durante miles y miles de años?"

El senador sugirió que a Huckabee "simplemente no le importa" porque "se ha convertido en un completo apologista del gobierno israelí más extremo de la historia".

"Él debería estar defendiendo a los estadounidenses y defendiendo los intereses estadounidenses", concluyó Van Hollen. "No lo ha hecho. Debería renunciar hoy".