Una coalición republicana de Utah cuestionó al senador Mike Lee después de que este respaldara a la administración del presidente Donald Trump en una disputa con funcionarios electorales estatales, informó The Salt Lake Tribune reportó.

La disputa comenzó a principios de esta semana, cuando la vicegobernadora de Utah, Deidre Henderson, criticó la investigación del Departamento de Justicia sobre su oficina por la manera en que manejó los datos electorales estatales. Henderson dijo que la investigación amenazaba los derechos y las responsabilidades de Utah conforme a la ley estatal.

“It would be nice if the good folks at the DOJ would focus on actual problems instead of baselessly harassing election officials,” escribió Henderson en redes sociales. Incluyó parte de una carta del DOJ en la que se indicaba que “she is currently under investigation” por negarse a proporcionar al departamento acceso irrestricto a los datos privados de los votantes de Utah.

Lee, un firme aliado de Trump, respondió en cuestión de horas. “Election security is the ‘actual problem,’” escribió.

Utah es un estado republicano, con una delegación totalmente republicana en la Cámara de Representantes y el Senado de Estados Unidos. No obstante, la respuesta de Lee provocó críticas de funcionarios republicanos que argumentaron que estaba colocando la posición de Trump por encima de la autoridad del estado sobre las elecciones.

El jueves, tanto el gobernador Spencer Cox como el exgobernador Gary Herbert defendieron a Henderson. Cox dijo que las disputas legales entre Utah y el gobierno federal deberían ser tratadas por los tribunales, en lugar de mediante una investigación o amenazas contra una funcionaria estatal.

“Legal disagreements between Utah and the federal government should be resolved in court. It is wrong for the DOJ to investigate or threaten the lieutenant governor for carrying out her responsibilities under Utah law,” dijo Cox. Hasta esta semana, Cox se había mantenido mayormente en silencio sobre las amenazas del DOJ. También abordó el tema en X.

En julio, el DOJ de Trump envió cartas a funcionarios electorales de los 50 estados, en las que advertía sobre “criminal penalties” si personas no ciudadanas votaban en las próximas elecciones. Herbert dijo que Henderson tenía razón al “defend her constitutional role as Utah’s elections leader.”

“Elections are the responsibility of the states, and Utah conducts them with integrity. Lt. Gov. and her office are doing a terrific job protecting that tradition,” añadió Herbert, según el Tribune.

Cox y Herbert ocuparon anteriormente el cargo de vicegobernador, una posición que supervisa las elecciones de Utah, similar a la de secretario de Estado en otros estados. El Tribune también señaló que Lee había sido criticado anteriormente por mensajes en los que aconsejaba a Trump sobre cómo revertir su derrota electoral de 2020.

Funcionarios de Utah sostienen que el gobierno federal no ha “provided a legal basis” para solicitar los datos de los votantes. Henderson afirma que cumplir con la exigencia del DOJ violaría las leyes de privacidad de Utah. El Tribune informó que el tribunal federal de distrito de Utah aún no había programado una audiencia en el caso del DOJ contra Henderson al momento de la publicación del informe.

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