Ya bajo investigación del Departamento de Justicia del presidente Donald Trump por negarse a entregar datos privados de votantes, la vicegobernadora republicana de Utah agudiza sus críticas a los intentos de Trump y sus aliados de transformar las reglas electorales antes de las elecciones de medio mandato.

Deidre Henderson, quien se desempeña como jefa electoral de Utah, dijo a KUER que imponer rápidamente nuevos requisitos de votación semanas antes de la elección de noviembre podría privar del voto a los electores y sembrar confusión.

El enfrentamiento refleja la estructura descentralizada de la administración electoral estadounidense, en la que los estados —no el gobierno federal— mantienen los registros de votantes y gestionan la mecánica diaria de la votación, colocando a funcionarios estatales como Henderson directamente en el camino del impulso de la administración.

Henderson dirigió críticas particulares a la medida de poner en vigor inmediato la SAVE Act. La legislación, conocida formalmente como Ley de Salvaguarda de la Elegibilidad del Votante Estadounidense y respaldada por el senador republicano de Utah Mike Lee, crearía nuevos requisitos de prueba de ciudadanía para los votantes.

Ella dijo que el objetivo de implementar cambios tan amplios de una sola vez es "simplemente privar del voto a la gente".

"Y eso es deplorable", dijo Henderson. "Eso no debería pasar. Eso es despreciable".

Henderson, una republicana que representa a uno de los estados más confiablemente conservadores del país, ha llegado a estar cada vez más en desacuerdo con la administración Trump en materia electoral.

El Departamento de Justicia ha pedido a Utah que entregue su lista completa de registro electoral, la cual incluiría detalles privados. Henderson se ha negado, argumentando que el gobierno federal no tiene derecho legal a obtener los datos protegidos.

El mes pasado, Henderson supo que el Departamento de Justicia la estaba investigando por esa negativa. El departamento advirtió que podría enfrentar sanciones civiles o penales si no conservaba los registros pertinentes. Henderson, sin embargo, no muestra intención retroceder.

"Cumpliré con todo lo que sea legal, por supuesto", dijo a KUER. "No creo que su solicitud sea legal, y 23 tribunales ya están de acuerdo conmigo".

El gobernador republicano de Utah, Spencer Cox, ha respaldado su resistencia, afirmando que las disputas entre el estado y el gobierno federal deben resolverse en los tribunales.

"Es incorrecto que el DOJ investigue o amenace a la vicegobernadora por cumplir con sus responsabilidades bajo la ley de Utah", dijo Cox en septiembre.

Henderson también se ha opuesto a los intentos de la administración Trump de cambiar los procedimientos de votación por correo. Junto con funcionarios electorales de estados republicanos y demócratas, se ha opuesto a una norma del Servicio Postal que, según argumentaron, sería casi imposible de implementar antes de las elecciones de medio mandato sin producir errores y retrasos.

Utah ha dependido en gran medida de la votación por correo durante muchos años, y Henderson ha defendido repetidamente el sistema como seguro.

Lo que más le preocupa, dijo, es lo que ella llama el "juego político" en torno a las reglas de votación.

"Hay tantas fuerzas —fuerzas mucho más grandes que yo, más grandes que la Legislatura, más grandes que nuestro estado— que están tratando de arruinar las cosas para nuestros votantes", dijo Henderson.

Dijo que no sabe cuál es el "objetivo final" de la administración, pero advirtió que las consecuencias ya son visibles.

"No creo que importe, incluso si las motivaciones son realmente buenas, ¿verdad?", dijo Henderson sobre las demandas de la administración Trump. "El caos y la confusión que se están creando, las salvaguardas que se están destruyendo —no vale ninguna motivación".