Ucrania y Estados Unidos han firmado una declaración bilateral de intención que establece las bases para una asociación de defensa sin precedentes, que permitiría la exportación de drones de combate ucranianos a Estados Unidos para pruebas militares, según dos fuentes consultadas por RFE/RL.

"El acuerdo está cerrado", afirmó un funcionario a RFE/RL. Una segunda fuente confirmó que el documento había sido "firmado por ambas partes". Las fuentes hablaron bajo condición de anonimato.

La declaración bilateral de intención establece el marco para la futura cooperación en materia de drones y representa el primer acuerdo de su tipo entre ambas naciones. Constituye un avance significativo tras meses de negociaciones sobre una cooperación defensivo-industrial más profunda, en un momento en que el Pentágono busca acceso rápido a las innovaciones ucranianas desarrolladas en el campo de batalla durante más de cuatro años de guerra a gran escala con Rusia.

Se espera que el acuerdo cree una vía formal para que los drones terrestres, aéreos y marítimos ucranianos sean exportados a Estados Unidos para pruebas y evaluación militar, con el potencial de informar futuros requisitos de adquisición del Pentágono. Aunque la declaración de intención no constituye en sí misma un contrato de producción, se considera el primer paso concreto hacia una cooperación más amplia que podría incluir eventualmente la fabricación conjunta de drones de combate de diseño ucraniano en territorio estadounidense.

El acuerdo se produce mientras el Pentágono acelera sus esfuerzos por fortalecer sus capacidades no tripuladas bajo su emergente iniciativa de "Dominio de Drones". Según información de respaldo obtenida por RFE/RL, el marco previsto permitiría a las fuerzas armadas estadounidenses solicitar plataformas específicas de drones ucranianos para pruebas y evaluación, en lugar de despliegue operativo. Cualquier transición de la evaluación a la adquisición o producción nacional requeriría decisiones de compra separadas y acuerdos posteriores.

'Un salto gigantesco'

La iniciativa sigue a más de cuatro años de rápida innovación en tiempos de guerra, que ha transformado a Ucrania en uno de los principales desarrolladores mundiales de sistemas no tripulados de bajo costo y probados en combate, incluyendo drones interceptores, plataformas de guerra electrónica y drones de ataque marítimo. Analistas señalaron que el acuerdo podría expandir significativamente los vínculos militar-industriales entre ambos países.

"Esto representa un salto gigantesco para la defensa estadounidense", declaró Dan Rice, presidente de la American University Kyiv y ex asesor especial del comandante en jefe de las fuerzas armadas de Ucrania, a RFE/RL. "He dicho durante cinco años que EE.UU. necesita un cambio cultural para aprender de Ucrania. Este es el primer paso".

Daniel Balson, director de incidencia de la organización sin fines de lucro Razom for Ukraine, señaló que la tecnología de drones ucraniana se ha convertido en una de las exportaciones militares más valiosas del país. "Los drones ucranianos se encuentran entre los mejores del mundo. Han sido probados en combate, su eficacia está demostrada y son producto de algunas de las mentes más innovadoras de la guerra moderna", afirmó a RFE/RL.

Fabricante ucraniano de drones marítimos se expande a EE.UU.

La firma de la declaración de intención se produce en un momento en que la cooperación defensivo-industrial entre EE.UU. y Ucrania gana impulso. El 21 de julio, la Embajada de Ucrania en Washington anunció la firma de un memorando de entendimiento entre el desarrollador ucraniano de sistemas autónomos UFORCE y el constructor naval estadounidense ReconCraft.

El acuerdo traerá a Estados Unidos la familia de drones marítimos autónomos MAGURA, probada en combate, al tiempo que amplía la cooperación en sistemas no tripulados aéreos, marítimos y terrestres. La embajadora de Ucrania ante Estados Unidos, Olha Stefanishyna, expresó su confianza en que el acuerdo "alentará a muchas otras empresas a seguir su ejemplo y profundizar la cooperación defensivo-industrial entre EE.UU. y Ucrania".

La asociación entre UFORCE y ReconCraft se produce tras el primer uso en combate de embarcaciones de superficie no tripuladas por parte de fuerzas estadounidenses a principios de julio, durante ataques contra objetivos navales iraníes.

En virtud del acuerdo, ReconCraft, con sede en Oregón, trabajará con UFORCE para fabricar los drones marítimos MAGURA de 24 pies en Estados Unidos, con una producción que se espera alcance eventualmente cientos —y en última instancia miles— de embarcaciones para una posible adquisición por parte de la Marina estadounidense.

Sean Plankey, director ejecutivo de las operaciones estadounidenses de UFORCE, describió el proyecto como un modelo que combina la experiencia de combate ucraniana con la capacidad industrial estadounidense, lo que "ayudaría a garantizar que estas capacidades autónomas probadas estén disponibles para EE.UU.".

Para Washington, el acuerdo ofrece acceso a tecnologías de drones de bajo costo y rápida evolución, desarrolladas bajo condiciones de combate de alta intensidad, en un momento en que el Pentágono busca capacidades no tripuladas escalables ante la creciente preocupación por las amenazas de Rusia, China e Irán. Para Ucrania, representa otro paso hacia la integración de su industria de defensa en las redes de adquisición y producción occidentales, al tiempo que abre nuevas oportunidades para que los fabricantes ucranianos ingresen en cadenas de suministro aliadas a largo plazo.

Fuente: RFE/RL vía OilPrice.com