Fuerzas de EE.UU. atacaron el domingo lanzacohetes iraníes en el Estrecho de Ormuz, en lo que marca la primera acción militar estadounidense contra Irán en un mes, según un funcionario de EE.UU. El ataque rompió una tregua en los combates de una guerra intermitente que ya se prolonga por más de seis meses.

Según el funcionario, que habló bajo condición de anonimato para detallar movimientos militares sensibles, se observó a fuerzas del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria preparándose para lanzar cohetes con minas marinas hacia el estrecho. El ejército de EE.UU. había completado apenas la semana pasada la remoción de minas marinas de las rutas de navegación internacional del estrecho. El intento de despliegue de minas —que se produjo tan poco después de ese esfuerzo de limpieza— puso de relieve cómo las minas marinas se han convertido en una herramienta recurrente en la disputa por la vía fluvial, capaz de amenazar la navegación incluso cuando son lanzadas desde cohetes ubicados en tierra.

Medios semioficiales iraníes reportaron sonidos de explosiones cerca de la isla de Larak, en el estrecho. En un comunicado difundido por la radiodifusora estatal de Irán, la Guardia reconoció "el martirio y la lesión de varios de nuestros combatientes y compatriotas" y afirmó que el ataque "resultará en el castigo del agresor".

El ataque llega apenas unos días después de que el gobierno de Trump anunciara que enfocaría sus esfuerzos en intensificar la presión económica —en lugar de la acción militar— para intentar poner fin a su guerra con Irán. La estrategia se centra en amenazar con castigar a cualquier país o entidad que siga haciendo negocios con Teherán. La acción del domingo, presentada por funcionarios de EE.UU. como una respuesta a una amenaza inminente de lanzamiento de minas y no como una ofensiva más amplia, ilustra la tensión entre ese anunciado giro hacia las sanciones y la necesidad de responder militarmente cuando las rutas navieras son amenazadas directamente.

El giro hacia las sanciones como instrumento de presión llega mientras el gobierno evalúa sus existencias de municiones mermadas tras meses de guerra, lo que genera preocupaciones de que un conflicto prolongado podría debilitar la preparación militar de EE.UU. en otras partes del mundo.

A medida que el conflicto se prolonga, el discurso de Trump sobre encontrar un fin rápido a la guerra también parece desvanecerse. Subrayó la semana pasada que no tiene "prisa" por llevar a Irán de vuelta a la mesa de negociaciones, y sigue sosteniendo que el liderazgo de la República Islámica está contra las cuerdas.

Trump ha insistido constantemente en que la campaña de EE.UU. e Israel ha sido devastadora para la marina y la fuerza aérea de Irán. Funcionarios iraníes han señalado que el país ha sufrido $270 mil millones en daños directos e indirectos. Ataques militares israelíes en las primeras semanas de la guerra acabaron con gran parte de la estructura de liderazgo del gobierno teocrático.

Sin embargo, Irán ha obtenido ventaja mediante sus propios ataques en el estratégico Estrecho de Ormuz, donde relativamente pocos buques que transportan petróleo y gas natural licuado se arriesgan a pasar. Irán conserva suficientes drones y misiles para atacar a los buques que transitan por la vía fluvial —por donde normalmente fluye el 20% del petróleo mundial—, controlando efectivamente gran parte del tráfico en el estrecho. La vía fluvial, que separa a Irán de Omán y los Emiratos Árabes Unidos, es el punto de estrangulamiento por el cual los productores del Golfo Pérsico —incluidos Arabia Saudita, Kuwait, Irak y los EAU— envían la mayor parte de sus exportaciones de crudo y gas a los mercados globales.

Trump ha declarado repetidamente que el "Estrecho de Ormuz está abierto", y afirmó que 24 buques pasaron la semana pasada. Esa cifra es solo una fracción de los aproximadamente 130 buques que transitaban diariamente por la vía fluvial antes de que comenzara la guerra.

Anteriormente el domingo, una coalición multinacional supervisada por la Marina de EE.UU. informó que el tráfico comercial por el estrecho se mantenía en "niveles reducidos". Por separado, una agencia de monitoreo dirigida por el ejército británico informó que un proyectil desconocido impactó el sábado un buque tanque al norte de Jasab, Omán, en el estrecho.

La United Kingdom Maritime Trade Organization dijo que el buque navegaba en dirección de entrada y que no se reportaron víctimas ni impactos ambientales. Citó a autoridades militares no especificadas. No hubo una reivindicación inmediata de responsabilidad.

Fuente: Fortune