Las fuerzas estadounidenses atacaron el domingo dos lanzadores de misiles de la Marina de los Guardianes de la Revolución Islámica de Irán en la isla de Larak, en la provincia de Hormozgán, después de que se observara que los lanzadores se preparaban para disparar cohetes equipados con minas marinas hacia el Estrecho de Ormuz, según un funcionario de EE. UU. citado por Axios.

Los reportes iniciales describen la acción como un ataque con drones, y fuentes locales no confirmadas sitúan el saldo en dos muertos y dos heridos. Las autoridades iraníes no han confirmado oficialmente las cifras de víctimas, y Teherán ha restringido anteriormente la información interna sobre daños causados por ataques. La agencia de noticias Fars de Irán informó por separado que el domingo se escuchó una explosión cerca de la isla de Larak, sin que en ese momento se conociera la causa.

A comienzos del fin de semana, el centro UK Maritime Trade Operations (UKMTO) informó un incidente a 12 millas náuticas al norte de Khasab, Omán, en el que un buque tanque fue alcanzado por un proyectil no identificado mientras transitaba hacia el interior del Estrecho de Ormuz. UKMTO ha seguido registrando ataques contra la navegación y califica como grave el riesgo para los buques que transitan por Ormuz.

La isla de Larak se ubica en el tramo más estrecho y más fuertemente militarizado del Estrecho de Ormuz, un punto de estrangulamiento que antes de la guerra transportaba cerca de una quinta parte del comercio mundial de petróleo por mar, es decir, el paso por el que llega a los mercados globales la mayor parte de las exportaciones de crudo del Golfo. Un funcionario de EE. UU. dijo por separado al Jerusalem Post que el ataque marcó la primera acción estadounidense contra Irán en varias semanas, una pausa que había coincidido con una intensificación de la diplomacia sobre la reapertura del estrecho.

Esa vía diplomática se ha centrado en Omán, que junto con Irán ha trabajado en una propuesta para una ruta marítima temporal a través de Ormuz, una iniciativa que Qatar ha respaldado públicamente como camino de regreso a negociaciones más amplias. El comandante del Mando Central de EE. UU., el almirante Brad Cooper, dijo la semana pasada que las fuerzas estadounidenses habían despejado minas marinas de las rutas internacionales de navegación del estrecho y habían supervisado el paso de unas 1,500 embarcaciones comerciales que transportaban 750 millones de barriles de crudo desde que comenzó el bloqueo, al tiempo que también habían obligado a retroceder o deshabilitado embarcaciones que intentaban atravesarlo por la fuerza.

Si se confirma, el ataque del domingo sugiere que las fuerzas iraníes intentaban reintroducir minas marinas en la vía incluso mientras se planteaba la propuesta de ruta mediada por Omán, un movimiento que complicaría de forma sustancial cualquier reapertura a corto plazo.

La reanudación de ataques directos de EE. UU. contra territorio iraní cerca del estrecho reaviva la prima de riesgo que ha sostenido a los mercados petroleros desde que el conflicto comenzó en febrero. Brent había ido retrocediendo hacia la franja media de los 80 dólares con la esperanza de que las conversaciones mediadas por Omán pudieran abrir un corredor marítimo temporal, por lo que un ataque destinado a impedir una nueva colocación de minas probablemente frenará o revertirá esa caída. Los operadores estarán atentos a la confirmación del objetivo y de las cifras de víctimas, así como a cualquier respuesta de los Estados del Golfo cuyas exportaciones dependen de esta vía. Un intento verificado de las fuerzas iraníes por sembrar el estrecho con minas marinas sería por sí mismo alcista para los precios, independientemente de la respuesta de EE. UU., ya que amenaza las estrechas rutas marítimas que los grupos de portaaviones han pasado meses tratando de mantener despejadas. Los costos de flete y seguros para los buques tanque que transitan por Ormuz siguen elevados y probablemente se mantendrán así mientras continúen incidentes de este tipo.

El conflicto, que ya cumple seis meses, le ha costado a las fuerzas militares estadounidenses decenas de miles de millones de dólares y ha dejado los volúmenes de transporte por Ormuz en una fracción de los niveles previos a la guerra. Una mayor claridad sobre el ataque y sobre las intenciones mineras de Irán probablemente determinará si la actual y frágil ventana diplomática permanece abierta.

Fuente: Axios via InvestingLive