Un análisis para The i Paper, un periódico británico, publicado el sábado y destacado por Alternet, sostiene que Estados Unidos está desperdiciando un 'supercapacidad' sociocultural de la que ha disfrutado durante décadas, y que la 'crueldad y la ilegalidad' del presidente Donald Trump están haciendo que esa ventaja se derrumbe 'ante nuestros ojos'.

El corresponsal especial y columnista Patrick Cockburn escribió que los sentimientos celebrados en la querida película de 1942 Casablanca —en la que unos refugiados potenciales buscan desesperadamente llegar a Estados Unidos para escapar del 'fascismo, la violencia y la corrupción'— están ahora 'gravemente desactualizados'. Esa imagen de América, argumentó, 'tenía al menos cierta sustancia' en su momento, y de hecho hasta hace muy poco.

'Esta percepción benigna fue la base del "poder blando" estadounidense, la creencia de que EE. UU. era —con muchas reservas— una fuerza para el bien en el mundo, una visión que lo convirtió en una superpotencia cultural y política', explicó Cockburn. 'Esta imagen se vio reforzada por la extraordinaria dominación cultural lograda por las películas estadounidenses (de las cuales Casablanca es un ejemplo principal), así como por la televisión y la música popular. EE. UU. era visto como un país donde la mayoría de las personas en el mundo sentían que estarían felices de vivir, incluso si no tomaban medidas prácticas para irse allí.' El término 'poder blando' fue acuñado por el politólogo de Harvard Joseph Nye en 1990 para describir la capacidad de un país de obtener resultados preferidos mediante la atracción en lugar de la coerción o el pago, precisamente el activo que Cockburn ve escapándose.

'Pero a dos años del segundo mandato de Donald Trump, esta enorme ventaja estadounidense en el "poder blando" está desapareciendo rápidamente como un iceberg derritiéndose en agua tibia', añadió. 'Trump y sus lugartenientes están atacando ferozmente todo lo mejor del gobierno y la sociedad estadounidenses, reemplazándolo con crueldad e ilegalidad.'

Cockburn señaló el anuncio de que el fusilamiento de Nidal Malik Hasan, autor del tiroteo de Fort Hood, sería transmitido en vivo para visualización pública como la más reciente ilustración 'grotesca' del declive. Hasan, un psiquiatra del Ejército, fue condenado y sentenciado a muerte por el ataque de noviembre de 2009 a la base militar de Texas que mató a 13 personas. El resurgimiento de las ejecuciones públicas, escribió, 'pone a EE. UU. en línea con Afganistán, Irán y Corea del Norte, y está solo un paso atrás del Estado Islámico, que filmó decapitaciones y el rociar a las víctimas con combustible antes de prenderles fuego.'

Tal violencia altamente visible respaldada por el Estado, argumentó, se ha vuelto común durante el segundo mandato de Trump, desde el trato a los inmigrantes por parte del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) hasta el bombardeo de embarc en el Mar Caribe.

'El "poder blando" de EE. UU. se acumuló a lo largo del último siglo, pero ahora se disuelve hora a hora', escribió Cockburn. 'Algunos podrían argumentar que Estados Unidos nunca fue tan bueno como decía ser, pero hubo mucha bondad allí de todos modos.'

Concluyó que la propia diversidad estadounidense podría demostrar ser un contrapeso: 'En mi experiencia, incluso aquellos europeos familiarizados con EE. UU. rara vez tienen una idea precisa de qué lo hacía funcionar. Ignoran el impacto de su diversidad y sus conflictos internos, que tienen consecuencias negativas obvias, pero que también proporcionan la fricción que genera una inmensa energía política y cultural. Esta creatividad y resiliencia podrían ser suficientes para derrotar al trumpismo, que realmente encarna el lado oscuro de América pasado y presente.'