La máquina de creación de empleos funciona en reversa en algunas industrias y hacia adelante en otras.

Los cambios estructurales se extienden por la economía de EE. UU. con el tiempo. La IA es el gran disruptor actual, después de que internet y la computerización de todo sacudieron la economía durante décadas. La automatización de todo ha sido una fuerza, ahora más que nunca. Y algunos de esos cambios se reflejan en desplazamientos del empleo.

Los empleos de cada industria se definen por el lugar de trabajo. La actividad principal en esa instalación determina la categoría industrial. Un trabajador en un centro de logística de Amazon quedaría bajo "transporte y almacenamiento", no bajo "comercio minorista" ni "información". Lo que importa no es la empresa, sino el trabajo que se realiza en ese lugar específico. Los datos hasta agosto fueron publicados el viernes por la Oficina de Estadísticas Laborales, con base en su encuesta a empleadores.

El patrón de las cifras apunta a dos fuerzas que avanzan en paralelo: la construcción de infraestructura de IA y automatización está atrayendo contrataciones hacia la construcción, los servicios públicos y la construcción de fábricas, mientras las mismas tecnologías están recortando empleos en información, comercio minorista y partes de los servicios profesionales — y una ola de reducción del gobierno federal está encogiendo las nóminas estatales al mismo tiempo.

Construcción

El empleo en construcción abarca todo tipo de obras, desde viviendas unifamiliares y carreteras hasta plantas de energía y centros de datos de IA, que ahora brotan como hongos. La construcción de vivienda se ha topado con una fuerte caída de la demanda de casas unifamiliares y con la sobreconstrucción de unidades multifamiliares (apartamentos y condominios) durante la pandemia que ahora inundan el mercado. El sector de oficinas ha estado en depresión. Pero la construcción en otros sectores ha sido fuerte, y la construcción de centros de datos, fábricas y plantas de energía ha florecido en medio de quejas por la escasez de mano de obra calificada.

Empleo total: 8,36 millones

Variación mensual: +22.000

Crecimiento a 3 meses: +43.000

Crecimiento a 12 meses: +120.000

Manufactura

La manufactura en EE. UU. funciona con automatización. Todos los fabricantes han invertido enormes sumas de dinero en automatización para reducir los costos y problemas asociados con la mano de obra humana en el país. Los empleos manufactureros que quedan hoy tienden a requerir alta calificación, a menudo títulos universitarios, e incluyen puestos técnicos.

La producción manufacturera ha estado en modo de expansión, y la automatización la ha impulsado – no el empleo de personas. Sin embargo, este año se ha puesto a trabajar a más mano de obra humana. Eso hace que las ganancias recientes sean notables frente a la tendencia de largo plazo en la que la producción crece sin contrataciones proporcionales.

Empleo total: 12,6 millones

Variación mensual: +16.000

Crecimiento a 3 meses: +43.000

Crecimiento a 12 meses: +23.000

Servicios profesionales y de negocios

Los servicios profesionales y de negocios son una categoría amplia que incluye establecimientos cuyos empleados trabajan principalmente en servicios profesionales, científicos y técnicos; administración de empresas; servicios administrativos, de apoyo y de gestión de residuos y remediación.

Incluye empleos en tecnología y redes sociales. Y también incluye a contratistas del gobierno que perdieron sus contratos con el gobierno federal en 2025.

El uso creciente de la IA ha sido señalado como responsable de algunas pérdidas de empleo en esta industria, pero también se le atribuye una cantidad considerable de contrataciones, ya que las empresas intentan lidiar con ella y aprovecharla.

La explosión de empleo de 2021 y 2022 resultó ser un exceso de contratación ampliamente reconocido que las empresas luego revirtieron. El punto más bajo fue en octubre de 2024.

Empleo total: 22,5 millones

Variación mensual: +10.000

Crecimiento a 3 meses: +62.000

Crecimiento a 12 meses: +152.000

Información

"Información" es una categoría pequeña que incluye establecimientos donde las personas trabajan principalmente en portales de búsqueda web, procesamiento y transmisión de datos, servicios de información, edición de software, cine y grabación de sonido, radiodifusión —incluida por internet— y telecomunicaciones.

La IA ha tenido un impacto profundo en muchas de estas actividades durante varios años y está haciendo un daño real a la mano de obra humana, incluida la industria del video y el cine, y la edición de software, donde la IA ha reemplazado mucho trabajo humano calificado.

Las empresas de tecnología y redes sociales de ese segmento también tuvieron el problema del exceso de contratación durante la pandemia, lo han admitido y han cambiado de rumbo.

El empleo en esta industria ha caído al nivel más bajo desde 2015.

Empleo total: 2,7 millones

Variación mensual: -23.000

Crecimiento a 3 meses: -37.000

Crecimiento a 12 meses: -115.000

Atención médica y asistencia social

No se ofreció comentario sobre este sector en la fuente, pero las cifras destacan por sí solas: con una ganancia de 546.000 empleos en 12 meses, atención médica y asistencia social es por mucho la industria que más empleos agrega en este informe — más del triple de la ganancia de las siguientes categorías más grandes — lo que la convierte en el mayor impulsor del crecimiento del empleo general. La demanda en este sector está ligada al envejecimiento de la población y no a los ciclos tecnológicos o comerciales, lo que la distingue de la mayoría de las demás industrias aquí.

Empleo total: 23,9 millones

Variación mensual: +28.000

Crecimiento a 3 meses: +80.000

Crecimiento a 12 meses: 546.000

Ocio y hospitalidad

El ocio y la hospitalidad incluyen restaurantes, bares, alojamiento, complejos turísticos, casinos, etc. En agosto, el empleo repuntó, tras dos meses consecutivos de fuertes caídas que siguieron a grandes aumentos. Parte de esto puede estar relacionado con la Copa del Mundo y sus efectos posteriores.

Empleo total: 17,0 millones

Variación mensual: +62.000

Crecimiento a 3 meses: -13.000

Crecimiento a 12 meses: 131.000

Comercio minorista

El comercio minorista incluye a los trabajadores de tiendas físicas, como centros comerciales, concesionarios de autos, supermercados, gasolineras, etc., y otros puntos de venta minorista como mercados. No incluye los empleos relacionados con tecnología de las operaciones de comercio electrónico, ni a los conductores ni al personal de almacenes.

Una gran parte de este sector ha estado bajo presión del comercio electrónico. Decenas de grandes minoristas han sido liquidados en procesos de quiebra, algunos de los cuales se han documentado desde 2016 en la serie Brick-and-Mortar Meltdown de Wolf Street. Innumerables centros comerciales se han convertido en centros "zombis". Muchos fueron demolidos y reconstruidos como vivienda. El declive a largo plazo del empleo comenzó en 2017.

Los minoristas físicos que aún les va bien son los que venden alimentos, vehículos automotores, gasolina y productos de cannabis.

Sin embargo, hasta ahora este año, los minoristas físicos han agregado empleos.

Empleo total: 14,5 millones

Variación mensual: +1.400

Crecimiento a 3 meses: +24.200

Crecimiento a 12 meses: 47.900

Actividades financieras

Las actividades financieras incluyen finanzas y seguros, más el alquiler, arrendamiento, compra, venta y administración de bienes raíces.

El daño aquí se concentra en gran medida en actividades relacionadas con bienes raíces, incluidas la intermediación inmobiliaria y la originación de hipotecas, en medio de una enorme caída de cuatro años en las ventas de viviendas, un desplome en la originación de hipotecas de compra, un colapso en la originación de hipotecas de refinanciación y una depresión en el sector de oficinas y algunas otras partes de los bienes raíces comerciales.

Empleo total: 9,1 millones

Variación mensual: -11.400

Crecimiento a 3 meses: -20.200

Crecimiento a 12 meses: -99.000

Transporte y almacenamiento

La fuente no ofreció comentario sobre este sector. Las cifras muestran una ganancia mensual moderada frente a una caída de 51.500 en 12 meses — un movimiento coherente con el patrón del resto de este informe, en el que se deshacen las contrataciones de la era pandémica mientras el lado logístico del auge de la IA y el comercio electrónico sigue agregando trabajo.

Empleo total: 6,6 millones

Variación mensual: +5.000

Crecimiento a 3 meses: +8.500

Crecimiento a 12 meses: -51.500

Comercio mayorista

Empleo total: 6,1 millones

Variación mensual: +7.800

Crecimiento a 3 meses: +17.700

Crecimiento a 12 meses: +29.100

Otros servicios

"Otros servicios" incluyen reparación de equipos y maquinaria; promoción o administración de actividades religiosas; otorgamiento de subvenciones; defensa de causas; servicios de tintorería y lavandería; servicios de cuidado personal; servicios funerarios; servicios de cuidado de mascotas; servicios temporales de estacionamiento; y servicios de citas.

Empleo total: 6,0 millones

Variación mensual: +3.000

Crecimiento a 3 meses: +4.000

Crecimiento a 12 meses: +27.000

Artes, entretenimiento y recreación

Empleo total: 2,6 millones

Variación mensual: -6.300

Crecimiento a 3 meses: -42.900

Crecimiento a 12 meses: -53.800

Servicios públicos

Los servicios públicos —grandes en impacto económico pero pequeños en empleo— han experimentado un auge de contrataciones desde que la construcción de infraestructura de IA comenzó a demandar electricidad ilimitada en todas partes. Ese auge, que llega tras años de empleo en declive, sumó un 13% a su plantilla en seis años, llevando el empleo en los servicios públicos de 541.000 en el verano de 2020 a 612.000 actualmente. Es uno de los ejemplos más claros en los datos de los efectos de segundo orden de la IA: la tecnología elimina empleos en información y software mientras los crea en el sector eléctrico que alimenta los centros de datos.

Empleo total: 612.000

Variación mensual: +2.500

Crecimiento a 3 meses: +4.100

Crecimiento a 12 meses: +10.300

Empleos gubernamentales

El gobierno federal ha eliminado 336.000 empleos, o el 11% de su nómina, desde enero de 2025. Las nóminas del gobierno no incluyen a los trabajadores de contratistas gubernamentales. Estos se ubican en categorías del sector privado, como "servicios profesionales y de negocios", donde también surgieron caídas en 2025.

Los gobiernos estatales han eliminado 55.000 empleados desde enero de 2025. Los gobiernos locales han agregado 157.000 empleos en el mismo periodo.

Para todos los gobiernos combinados, sus nóminas representan el 14,7% del empleo total no agrícola, frente a una participación del 15,4% en agosto de 2016 y del 16,1% en agosto de 2006.

El empleo civil en el gobierno federal cayó a una participación récord y mínima del 1,7% del empleo total, la más baja en datos que se remontan a 1939.

Gobierno federal

Empleo total: 2,67 millones

Variación mensual: -5.000

Crecimiento a 3 meses: -11.000

Crecimiento a 12 meses: -242.000

Desde enero de 2025: -336.000 o -11,2%

Los gobiernos estatales también han reducido su plantilla, principalmente en educación superior debido a la desaceleración de la matrícula en universidades.

Gobierno estatal

Empleo total: 5,47 millones

Variación mensual: -10.000

Crecimiento a 3 meses: +3.000

Crecimiento a 12 meses: -17.000

Desde enero de 2025: -55.000

Los gobiernos locales aumentaron su plantilla. Los fuertes altibajos de los últimos tres meses se compensaron casi por completo y probablemente se debieron a una peculiaridad en los ajustes estacionales de los meses de verano.

La mayoría de los empleos del gobierno local están en educación en todos los niveles, desde preescolar hasta colegios comunitarios y escuelas técnicas; en atención médica; y en fuerzas del orden y respuesta a emergencias.

Gobierno local

Empleo total: 15,2 millones

Variación mensual: +50.000

Crecimiento a 3 meses: -2.000

Crecimiento a 12 meses: +47.000

Desde enero de 2025: +157.000

Fuente: Wolf Street