El inicio de construcción de viviendas en EE. UU. cayó inesperadamente en agosto, ya que un marcado descenso en la construcción multifamiliar superó la recuperación de la edificación unifamiliar.

El total de inicios —una medida de las obras nuevas de unidades residenciales— disminuyó 2.6% a una tasa anualizada de 1.28 millones, según datos gubernamentales publicados el jueves, quedando por debajo del ritmo de 1.32 millones que proyectaban los economistas consultados por Bloomberg. Los inicios de proyectos multifamiliares, que abarcan estructuras de varias unidades como edificios de apartamentos, se desplomaron casi 22%. En contraste, la construcción unifamiliar aumentó 7.6% a una tasa anualizada de 918,000, el ritmo más rápido desde marzo, impulsada por incrementos en el Oeste y el Medio Oeste.

Las viviendas terminadas, que registran las casas finalizadas y listas para habitar, cayeron casi 12% hasta el ritmo más lento desde finales de 2018, mientras que la finalización de viviendas unifamiliares bajó a su nivel más bajo desde antes de la pandemia, dejando que lleguen al mercado menos viviendas nuevas para compradores e inquilinos.

Las cifras subrayan la presión que enfrenta el mercado inmobiliario residencial a medida que suben las tasas hipotecarias y la asequibilidad sigue limitada. Los constructores también podrían mostrarse reacios a iniciar proyectos adicion mientras los inventarios permanezcan por encima de los niveles previos a la pandemia.

"Los costos elevados y crecientes del financiamiento están frenando a los desarrolladores", dijo Bradley Saunders, economista de Norteamérica en Capital Economics, en una nota. Señaló que la caída en los inicios de vivienda probablemente continuará.

De cara al futuro, los permisos de construcción en general, un indicador de la construcción futura, cayeron 2.7% en agosto. Los permisos para viviendas unifamiliares disminuyeron 1.8% a una tasa anualizada de 878,000.

La construcción de viviendas ha reducido el crecimiento económico en cinco de los últimos seis trimestres a través de la inversión residencial, el componente del producto interno bruto que abarca la edificación de viviendas. El pronóstico GDPNow de la Reserva Federal de Atlanta estima que la inversión residencial restará 0.16 puntos porcentuales al crecimiento del tercer trimestre.

La tasa promedio de las hipotecas a 30 años se acercó a 7% la semana pasada, su nivel más alto en más de un año, cifra que incrementa los pagos mensuales de los posibles compradores y eleva los costos de financiamiento para los constructores.

Por regiones, los inicios en el Sur cayeron 1.3% a un mínimo de tres meses, mientras que la construcción aumentó en el Oeste. El informe gubernamental señaló un amplio margen de error, y estimó con un 90% de confianza que la variación mensual de los inicios podría oscilar entre una caída de 14.6% y un aumento de 9.4%.