El martes, el transporte marítimo comercial sufrió fuego en ambos extremos del corredor marítimo más alterado de Oriente Medio. Las fuerzas estadounidenses inhabilitaron un buque portacontenedores en el Golfo de Omán, mientras que un ataque separado cerca del estrecho de Bab el-Mandeb — un punto de estrangulamiento que habitualmente transporta una parte significativa del tráfico mundial de contenedores y envíos de energía entre el océano Índico y el canal de Suez — dejó seis personas muertas.

El Mando Central de EE. UU. (CENTCOM) confirmó que un helicóptero MH-60 de la Armada disparó dos misiles Hellfire contra el buque portacontenedores Vela Nova, con bandera de Panamá, después de que la embarcación supuestamente ignorara advertencias repetidas y continuara hacia un puerto iraní infringiendo el bloqueo de Washington. El CENTCOM afirmó que el ataque inhabilitó el sistema de dirección del buque. Según el mando, desde que reimponió su bloqueo contra los puertos iraníes en julio, ha redirigido 55 buques comerciales, inhabilitado tres y abordado dos.

La Oficina de Operaciones Comerciales Marítimas del Reino Unido (UKMTO) informó que el Vela Nova fue alcanzado a aproximadamente 71 millas náuticas de Pakistán mientras navegaba en dirección oeste por aguas internacionales en el Golfo de Omán. El capitán del buque reportó un impacto en la popa y el compartimento de dirección, dejando la embarcación sin gobierno. El incendio resultante fue extinguido y toda la tripulación fue contabilizada sin heridos. El Vela Nova, construido en 1997 y con bandera de Panamá, navegaba desde la India hacia Oriente Medio.

Más al oeste, el buque de carga general Tihamah, de propiedad egipcia, fue alcanzado cerca de Bab el-Mandeb en un ataque atribuido a los hutíes por el gobierno reconocido internacionalmente de Yemen. Las fuerzas hutíes han estado atacando buques comerciales en el Mar Rojo y el Golfo de Adén desde noviembre de 2023, una campaña sostenida que ha llevado a muchas de las líneas navieras más grandes del mundo a desviar sus buques alrededor del cabo de Buena Esperanza en África en lugar de transitar por la ruta del canal de Suez.

El Ministerio de Transporte de Yemen informó que tres misiles balísticos alcanzaron la embarcación, matando a tres tripulantes paquistaníes y un marino indonesio, y provocando un incendio que causó daños significativos. Según la guardia costera de Yemen, un ataque posterior golpeó la zona después de que llegaron las fuerzas de rescate, matando a otros dos efectivos y elevando el balance total de muertos a seis. Se reportaron diez personas heridas.

La UKMTO confirmó de manera independiente que un buque de carga había sido alcanzado por un proyectil desconocido frente a Al Mokha, lo que resultó en víctimas.

La agencia de noticias Saba, controlada por los hutíes, informó posteriormente que las fuerzas del grupo habían atacado un buque que transportaba equipo militar saudí en Bab el-Mandeb, aunque la breve declaración no identificó la embarcación específica.

El secretario general de la Organización Marítima Internacional (OMI), Arsenio Dominguez, expresó su "tristeza y pesar" por el ataque al Tihamah.

"Estos ataques continuos contra el transporte marítimo solo sirven para escalar las tensiones y amenazan las cadenas de suministro globales de las que todos dependemos", declaró Dominguez.

Fuente: Splash247