El Instituto Americano del Petróleo (API, por sus siglas en inglés) estimó que los inventarios de petróleo crudo en Estados Unidos aumentaron en 2,69 millones de barriles durante la semana finalizada el 30 de julio, a pesar de que los analistas esperaban una disminución de 2 millones de barriles. En la semana anterior, los inventarios de crudo de EE.UU. cayeron 3,3 millones de barriles. La cifra del API es una estimación privada de la industria y normalmente precede al recuento oficial del gobierno de la Administración de Información de Energía (EIA, por sus siglas en inglés), que los mercados vigilan para su confirmación.

Los inventarios comerciales de petróleo crudo, excluyendo la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR, por sus siglas en inglés), han disminuido en poco más de 58 millones de barriles durante las últimas 16 semanas, mientras que los inventarios de crudo de EE.UU. han bajado 7,2 millones de barriles en lo que va del año, según los datos del API. Esas disminuciones se han compensado parcialmente con retiros de la SPR.

Para la semana finalizada el 31 de julio, otros 2,9 millones de barriles salieron de la SPR, llevando el total de inventarios a 304,8 millones de barriles. Esta cifra está muy por debajo del mínimo de 2023 alcanzado durante la gran reducción de la administración de Biden y representa el nivel más bajo en más de 43 años. Los inventarios de la SPR se encuentran ahora 427 millones de barriles por debajo de su capacidad máxima.

El mínimo operativo generalmente aceptado para el petróleo en la SPR se sitúa entre 250 millones y 300 millones de barriles; por debajo de ese nivel, la reserva podría tener dificultades para bombear y procesar petróleo de manera eficiente. Con los inventarios ahora en 304,8 millones de barriles, la reserva se acerca al límite superior de ese rango, un umbral que ha llamado la atención de los legisladores preocupados por la capacidad del país para responder a una importante interrupción del suministro.

La producción de EE.UU. correspondiente a la semana finalizada el 24 de julio disminuyó a 13,796 millones de barriles por día, ligeramente por debajo de los 13,798 millones de barriles por día de la semana anterior, y con un aumento de 482.000 barriles por día respecto al año anterior. Estados Unidos sigue siendo el mayor productor de crudo del mundo, y una producción cercana a los 13,8 millones de barriles por día ha ayudado a contrarrestar los esfuerzos de gestión de suministro de la OPEP+ para sostener los precios.

A las 2:11 p.m. ET del martes, el crudo Brent se negociaba a 79,24 dólares por barril, con una caída del 5,41% en el día y casi 5 dólares por barril menos respecto a la semana anterior, a medida que el mercado continuaba incorporando los rumores sobre un posible acuerdo de paz entre Irán y EE.UU. El West Texas Intermediate se negociaba a 75,97 dólares por barril, con un descenso de 4,62 dólares, o 5,75%, en el día y más de 3 dólares por barril menos que en el mismo período de la semana anterior. Irán es miembro de la OPEP y sus exportaciones de petróleo han estado limitadas por las sanciones de EE.UU.; cualquier avance diplomático que facilite la llegada de barriles iraníes adicionales al mercado mundial añadiría oferta en un momento en que los operadores ya están evaluando expectativas de crecimiento de demanda moderado.

Los inventarios de gasolina aumentaron en 156.000 barriles durante la semana finalizada el 31 de julio, tras haberse incrementado en 918.000 barriles en la semana anterior. En esa semana previa, los inventarios de gasolina ya se encontraban un 6% por debajo del promedio de cinco años para esta época del año, según los últimos datos de la EIA, un nivel destacable durante la temporada alta de conducción veraniega, cuando la demanda típicamente alcanza sus picos.

Los inventarios de destilados cayeron 1,2 millones de barriles tras haber aumentado 355.000 barriles en la semana anterior. Los últimos datos de la EIA mostraron que los inventarios de destilados estaban un 9% por debajo del promedio de cinco años al inicio del período de reporte, manteniendo los suministros de diésel ajustados a medida que la actividad agrícola y de transporte de carga se intensifica hacia finales de año.

Los inventarios de Cushing, las existencias almacenadas en el centro de entrega del contrato de futuros de crudo WTI, aumentaron en 2,358 millones de barriles durante el período de reporte, tras haber caído 273.000 barriles en la semana anterior. Los niveles de Cushing son seguidos de cerca por los operadores porque los contratos de futuros WTI se liquidan físicamente en el centro de Oklahoma, y las fluctuaciones allí pueden influir en los precios del mes más cercano.

Por Julianne Geiger para Oilprice.com