United Parcel Service, Inc. (UPS) ha multiplicado por más de nueve su capacidad de manejo de carga en el Aeropuerto Internacional de Clark con la apertura de un hub aéreo internacional de 80 millones de dólares, una medida que, según la empresa de logística, fortalecerá las conexiones de Filipinas con las redes comerciales regionales y globales.

La instalación ampliada, inaugurada el jueves en la Zona Franca de Clark, en Pampanga, puede manejar un promedio de 46,000 paquetes diarios, frente a los 5,000 de su sitio anterior, informó UPS en un comunicado.

El hub de 30,000 metros cuadrados reemplaza una instalación más pequeña que la empresa logística estadounidense operaba en Clark desde 2002, ampliando su huella operativa en el lugar por 15 veces. El sitio se encuentra dentro de la Zona Franca de Clark, una zona económica especial desarrollada en la antigua Base Aérea de Clark que se ha posicionado como un centro industrial y logístico al norte de Metro Manila.

UPS indicó que la instalación opera 170 segmentos de vuelo semanales que conectan Clark con importantes hubs comerciales de Asia-Pacífico, Europa y Estados Unidos. Se espera que la expansión mejore el acceso a más de 1,100 rutas comerciales globales, con entregas al día siguiente a los principales mercados asiáticos y tiempos de tránsito de tan solo dos días hábiles hacia destinos fuera de la región. Los hubs de esta escala funcionan como puntos de consolidación, donde los envíos reunidos de centros de producción y consumo cercanos se clasifican antes de pasar a la red de larga distancia de la transportista.

"Un envío que pasa por Clark se convierte en parte de una red global que conecta a las empresas con proveedores, fabricantes, clientes y mercados de todo el mundo", dijo Wilfredo Ramos, vicepresidente ejecutivo de UPS y director de salud internacional y soluciones de cadena de suministro, durante la inauguración.

Según un informe de la empresa, el hub tiene una capacidad máxima de clasificación automatizada de 15,000 paquetes por hora, incluido un sistema automatizado capaz de clasificar hasta 9,000 paquetes pequeños por hora. También alberga tres unidades de refrigeración con temperatura controlada que operan en un rango de temperaturas de menos 20 °C a 25 °C para atender envíos farmacéuticos y de salud. La capacidad de cadena de frío refleja el enfoque en logística de salud que UPS ha elevado dentro de su estructura de liderazgo internacional, donde Ramos supervisa ese segmento.

El presidente Ferdinand R. Marcos, Jr., quien asistió a la inauguración, que la inversión podría ayudar a fortalecer la infraestructura logística del país y apoyar la actividad empresarial fuera de Metro Manila. "Esta conclusión es un desarrollo importante para Clark, que trae nuevas oportunidades de empleo y crecimiento empresarial fuera de Metro Manila", afirmó.

La instalación ha generado casi 600 empleos locales, principalmente para trabajadores de Pampanga y provincias vecinas, según UPS.

El señor Marcos también señaló los altos costos logísticos del país como un desafío persistente para las empresas. "Sin embargo, nuestro sector logístico sigue enfrentando desafíos, en particular el alto costo de mover mercancías a lo largo de nuestro archipiélago", dijo. Señaló que los gastos de flete y distribución en Filipinas representan hasta el 27% de las ventas, una proporción que describió como una de las más altas del Sudeste Asiático.

"Para un país archipelágico como Filipinas, una logística eficiente es vital para el desarrollo económico y el bienestar de nuestra población", dijo el señor Marcos. "Con una inversión estimada de 80 millones de dólares, la instalación refleja la confianza de nuestros socios del sector privado en Filipinas y nuestro compromiso compartido de fortalecer la infraestructura logística del país", añadió.

El señor Ramos indicó que la expansión de Clark forma parte de las inversiones más amplias de UPS en su red regional, que incluyen instalaciones en Taiwán, Hong Kong y Corea del Sur. En conjunto, los proyectos integran múltiples hubs asiáticos en una sola red a través de la cual la carga puede moverse entre la región y los mercados de Europa y América.

El proyecto contó con el apoyo de la Bases Conversion and Development Authority, la Clark Development Corp. y el operador del aeropuerto, Luzon International Premiere Airport Development Corp., como parte de los esfuerzos para fortalecer la conectividad logística dentro del Corredor Económico de Luzón, un corredor de desarrollo diseñado para vincular los principales hubs industriales, logísticos y de transporte de Luzón, la isla más grande del país.