Las acciones del fabricante chino de robots Unitree Robotics han subido alrededor de dos tercios desde el 15 de octubre, cerrando el lunes a 672 yuanes (100,75 dólares) y elevando el valor de mercado de la empresa a 271.800 millones de yuanes, es decir, unos 40.800 millones de dólares.

El repunte refleja las expectativas de los inversores de que los sistemas de inteligencia artificial desarrollados para chatbots podrían pronto operar máquinas en el mundo físico, un campo conocido como IA física. Si esa tecnología avanza como se espera, los robots capaces de ordenar habitaciones o doblar ropa a demanda podrían ir más allá de las demostraciones de laboratorio, beneficiando potencialmente a las empresas que fabrican sus cuerpos, motores y articulaciones. El ritmo del movimiento muestra la rapidez con la que los mercados pueden revalorizar a los fabricantes de hardware solo por expectativas de software, antes de que la tecnología subyacente se pruebe fuera del laboratorio.

El fundador de Unitree, Wang Xingxing, ayudó a impulsar las últimas ganancias en la World Physical AI Conference en Hangzhou el 22 de octubre. El evento fue la primera conferencia de socios de la empresa en su década de operación. Wang dijo que los modelos grandes, sistemas de IA tipo chatbot entrenados con vastas cantidades de datos, podrían lograr un avance en la IA física en los próximos años.

"Si todo va bien, tomará de uno a dos años; de lo contrario, tomará de dos a tres años", dijo Wang.

Wang también dijo que GPT-6 Astra de OpenAI ya puede dirigir robots sin entrenamiento previo. Su pronóstico más amplio en la conferencia fue que los modelos grandes lograrían un avance en la IA física en un plazo de uno a tres años. Ese cronograma da a los inversores un punto de referencia concreto para juzgar si la tesis de la IA física se sostiene.

Las acciones de Unitree alcanzaron el límite diario del 20% el viernes, el máximo en que una acción puede subir en una sola sesión, antes de cerrar a 624 yuanes (93,55 dólares). La acción ganó otro 7,69% el lunes para cerrar a 672 yuanes.

JPMorgan elevó la calificación de Unitree de infraponderada a sobreponderada el lunes y aumentó su precio objetivo a 995 yuanes (149,17 dólares). En la terminología de los analistas, una calificación de sobreponderada indica que el banco recomienda tener más de una acción que su índice de referencia. JPMorgan había argumentado previamente que Unitree dependía demasiado del hardware y era comparativamente débil en software. El banco cambió su opinión después de escuchar a Wang y otros ejecutivos y revisar la línea de robots humanoides de la empresa en Hangzhou. El nuevo objetivo se sitúa aproximadamente un 48% por encima del precio de cierre del lunes de 672 yuanes.

Unitree salió a bolsa en el Mercado STAR de la Bolsa de Valores de Shanghái, un tablero enfocado en tecnología, el 19 de agosto. Su humanoide G1 cuesta unos 16.000 dólares, lo que lo hace más barato que los humanoides competidores. Investigadores también han identificado fallas de seguridad, incluida la transmisión de audio, video y datos espaciales a servidores externos sin notificar a los usuarios. Aun así, el enfoque de la empresa ha atraído suficiente interés como para elevar su valoración. Preguntas de seguridad como estas son una de las brechas prácticas entre las demostraciones de laboratorio actuales y la visión de hogar controlada por comandos que los inversores están valorando.

Unitree ya vende robots. Tesla recientemente comenzó a producir robots Optimus en su fábrica de Fremont, California, y espera entregas externas hacia finales de 2027. Figure AI se asoció con OpenAI en sus robots humanoides en 2024, usando los modelos de OpenAI para dar potencia a las máquinas. Esos cronogramas comerciales escalonados, Unitree enviando hardware hoy y Tesla apuntando a entregas externas a finales de 2027, dan a la industria emergente un conjunto de puntos de control concretos, junto con el pronóstico de uno a tres años de Wang, para medir la rapidez con la que los robots adquieren un cerebro funcional.