Una coalición de grupos civiles realizó una conferencia de prensa en Seúl el domingo, instando a la UNESCO a avanzar rápidamente en una solicitud estancada desde hace tiempo para inscribir documentos relacionados con la esclavitud sexual de mujeres durante la guerra de Japón en el Registro de la Memoria del Mundo.

El Registro de la Memoria del Mundo, creado por la UNESCO en 1992, preserva el patrimonio documental de importancia mundial. Las inscripciones en el registro en ocasiones se han vuelto políticamente polémicas: tras la inscripción de los documentos de la Masacre de Nanjing por parte de China en 2015, Japón suspendió temporalmente sus contribuciones a la UNESCO, y desde entonces las inscripciones de documentos históricos relacionados con Japón se han manejado con especial cautela. La coalición civil busca la inclusión de registros que documentan la difícil situación de mujeres, en su mayoría coreanas, que fueron forzadas a la esclavitud sexual para las tropas japonesas durante la Segunda Guerra Mundial.

El esfuerzo se remonta a mayo de 2016, cuando grupos civiles de ocho países, incluidos Corea del Sur y China, presentaron una solicitud oficial ante la UNESCO para la inscripción de los documentos. Los materiales presentados, registrados bajo el título "Voices of the Comfort Women", incluyen testimonios de las víctimas y otros registros relacionados con el sistema de esclavitud sexual en tiempos de guerra. Los historiadores estiman que decenas de miles de mujeres, predominantemente coreanas bajo el dominio colonial de Japón, fueron movilizadas hacia ese sistema, un tema que ha seguido siendo un punto recurrente de fricción en las relaciones entre Corea del Sur y Japón, incluido el acuerdo bilateral de 2015 que luego fue efectivamente anulado por Seúl.

Según los grupos civiles, el número de víctimas supervivientes de las mujeres de consuelo sigue disminuyendo. Solo quedan cinco en Corea del Sur, seis en China, cinco en Filipinas, alrededor de 20 en Indonesia y una en Timor Oriental, dijeron, un grupo cada vez menor de testigos directos que, según los grupos, añade urgencia a la preservación del registro documental.

El proceso de inscripción se ha estancado desde 2017, cuando el Comité Consultivo Internacional de la UNESCO decidió facilitar el diálogo entre la coalición y otros cuatro grupos de Japón y Estados Unidos que habían presentado registros por separado sobre el mismo tema. La primera ronda de conversaciones, prevista inicialmente para junio de 2025, ha sido pospuesta dos veces. Que el diálogo se reanude y llegue a un resultado determinará cuándo, o si, los materiales de "Voices of the Comfort Women" llegarán a una decisión formal de inscripción.