Las ventas minoristas del Reino Unido cayeron en julio al desvanecerse el impulso de la actividad de compras de principios de verano, y la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) atribuyó gran parte de la debilidad a que la demanda se adelantó a junio. Las ventas minoristas son uno de los indicadores mensuales más seguidos del gasto de los consumidores, que representa la mayor parte de la producción económica del Reino Unido, por lo que este informe suele ser un insumo habitual para evaluar cómo resisten los hogares.

Cifras principales de julio:

• Ventas minoristas: -0.5% mensual, en línea con la expectativa de -0.5%; la lectura previa de +1.0% fue revisada a la baja hasta +0.7%.
• Ventas minoristas: +1.6% interanual frente al +2.2% esperado; la cifra previa de +4.2% fue revisada a +3.8%.
• Ventas minoristas excluyendo automóviles y combustible: -0.9% mensual frente al -0.5% esperado; la lectura previa de +1.1% fue revisada a +0.9%.
• Ventas minoristas excluyendo automóviles y combustible: +2.3% interanual frente al +3.3% esperado; la cifra previa de +5.4% fue revisada a +5.0%.

La caída mensual se debió principalmente a las ventas de tiendas de productos no alimentarios y a la venta minorista no presencial. La ONS señaló que la menor actividad de julio puede atribuirse a "la demanda se adelantó a junio por una actividad promocional más temprana de lo habitual". La serie de la ONS mide la cantidad comprada y no el monto gastado, por lo que las tasas de crecimiento reportadas no reflejan simplemente un aumento de los precios, una distinción que importa en un momento en que la inflación sigue siendo el problema más apremiante de la economía.

En el detalle, las ventas de las tiendas por departamentos cayeron 1.4% en el mes, mientras que las tiendas de textiles, ropa y calzado registraron un descenso de 2.7%. La venta minorista no presencial se redujo 3.6% en el mes.

Las tiendas de alimentos escaparon a la tendencia general, con un aumento de 0.5% en el mes en julio. Los supermercados, junto con los minoristas que venden bebidas alcohólicas y otras bebidas, se beneficiaron de "las promociones, el clima caluroso y la Copa del Mundo", según la ONS.

Las ventas de combustible también repuntaron con fuerza, al subir 3.8% en el mes tras una caída de 3.6% en junio.

Pese a algunos meses volátiles, las ventas minoristas del Reino Unido se mantienen en general en un nivel razonablemente sólido, y tanto el indicador general como la medida que excluye automóviles y combustible muestran crecimiento frente a un año atrás. Queda por ver cómo se comporta el consumo ahora que pasó el impulso de la Copa del Mundo, y el informe de agosto ayudará a determinar si la fortaleza de junio y la caída de julio se compensan en gran medida. Por ahora, el dato no representa una señal especialmente preocupante para el Banco de Inglaterra, con la inflación todavía como el enemigo número uno del banco central; las ventas minoristas son solo uno de los insumos mensuales, junto con los datos del mercado laboral y de precios, que el Comité de Política Monetaria pondera al definir la política.